Khirbet Qumrân et les manuscrits de la mer Morte : une synthèse des interprétations archéologiques actuelles

Les manuscrits de la mer Morte (IIIe siècle av. – Ier siècle apr.) suscitent l’intérêt depuis leur découverte (1947-1956) dans onze grottes plus ou moins à proximité des ruines de Qumrân dans le désert de Juda. Le modèle « Qumrân-Esséniens-manuscrits » formulé par Roland de Vaux en 1956 suppose une origine essénienne aux manuscrits et une occupation essénienne de Qumrân. Cette interprétation fut presque incontestée pendant soixante ans. Depuis la publication de tous les manuscrits en 2002 et des récentes recherches archéologiques, de nombreux spécialistes s’y opposent en partie ou totalement. Ce mémoire fait le point sur les connaissances et les limites actuelles de la recherche sur la question, et analyse la validité du modèle « Qumrân-Esséniens-manuscrits ». Les principaux rapports de fouilles sont examinés, ainsi que les études modernes. L’ensemble de cette recherche se veut une synthèse claire et schématisée de l’état actuel de la question. Mots clés: Archéologie, Interprétations archéologiques, Manuscrits de la mer Morte, Qumrân.The Dead Sea Scrolls (IIIrd century BC - Ist century AD) have been of interest since their discovery (1947-1956) in eleven caves near the ruins of Qumran in the Judean desert. The "Qumran-Essenes-scrolls" model formulated by Roland de Vaux in 1956 proposed an Essene origin of the manuscripts and an occupation of Qumran by the Essenes. This interpretation was almost unchallenged for sixty years. Since the publication of all the manuscripts in 2002 and recent archaeological researches, many experts have partially or totally opposed the theory. This brief update on the current knowledge and limitations of the research on the issue, and discusses the validity of the model "Qumran-Essenes-scrolls". The main excavation reports are examined, as well as the modern studies. This research is a clear and schematic synthesis of the current state of the matter. Keywords: Archaeology, Archaeological interpretations, Dead Sea Scrolls, Qumran