Système de partis et ses effets sur l'individualisme politique : Rodolphe Lemieux et le parti libéral, 1866-1937

Cette thèse se veut une contribution à l'avancement des connaissances sur les partis politiques canadiens et leur fonctionnement. Elle prend son origine dans l'analyse d'une composante du système de partis instauré principalement par Wilfrid Laurier à la fin du XIXe siècle et au début du XXe siècle: l'homme de parti. Le but de la thèse est d'étudier le cas de Rodolphe Lemieux, député et ministre libéral fédéral, qui se présente, à nos yeux, comme le prototype parfait de l'homme de parti. L'étude de la carrière de Lemieux pourra nous aider à mieux comprendre les hommes de parti qui, au début du siècle, composaient une classe politique qui sacrifiait ses idées pour faire avancer celles du parti. Pour ce faire, nous avons analysé principalement les documents d'archives et les journaux de l'époque, afin de voir comment le comportement public de Lemieux se moule bien avec la ligne de parti imposée par son chef, Laurier. Cette thèse est donc plus une étude des relations entre Rodolphe Lemieux et le Parti libéral qu'une étude biographique sur Lemieux. Les résultats de nos recherches nous permettent d'affirmer que Rodolphe Lemieux est effectivement un parfait exemple de la classe politique appelée "hommes de partis", telle que définie au début du XXe siècle. Nous avons pu constater comment il entre dans le moule et l'utilise à son profit. Par sa loyauté, Lemieux devient d'abord un protégé de Laurier, puis un ministre et finalement le bras droit de son chef. II a sans doute sacrifié quelques-unes de ses idées, mais il a ainsi atteint le sommet de son parti. "Je plie, et ne romps pas" disait LaFontaine; "Je plie, et ne romps pas" répète Lemieux. Dans quel but Lemieux fait-il ces sacrifices? D'abord pour aider son parti à avancer et à atteindre le pouvoir, mais également pour aider à sa propre ascension à l'intérieur des structures du parti. Comment cette ascension se fait-elle? En assurant le parti et son chef de toute la loyauté possible, de tous les efforts inimaginables pour promouvoir les vertus du parti. Atteint-il ses objectifs? Bien entendu puisque, à partir de 1910, il est le premier libéral au Québec, à l'exception de Laurier, et peut-être le principal de tous les lieutenants de Laurier jusqu'à la mort du chef en 1919. À la suite de cette thèse, il ne fait aucun doute à notre esprit que Rodolphe Lemieux représente le parfait prototype de l'homme de parti puisque, en suivant la ligne de parti à la lettre, il a atteint le sommet du parti, devenant l'un des libéraux les plus importants au Canada jusqu'en 1919.Québec Université Laval, Bibliothèque 201