Este artigo propõe-se a investigar o suposto papel explicativo atribuído às notas que T. S. Eliot acrescentou ao poema The Waste Land quando de sua publicação. Para tanto, o texto volta a sua atenção, em particular, para três das várias observações em que o poeta expõe as referências por ele consultadas e referidas nos versos, isso com o intuito de verificar se de fato há um esclarecimento interpretativo prestado ao poema graças à inclusão das notas. Em linhas gerais, o choque entre os versos de The Waste Land e as notas autorais provoca um impasse que aciona o que aqui chamamos de uma máquina literária produtora de teses. Essa máquina, compreendida a partir de seu mecanismo estruturante, não só recusa a sugestão de que o entendimento do po...