Ecologia trófica da Gaivota de patas-amarelas (Larus michahellis) e do Pintainho (Puffinus baroli) : uma abordagem isotópica em áreas costeiras e pelágicas

Dissertação de mestrado em Biologia, apresentada ao Departamento de Ciências da Vida da Faculdade de Ciências e Tecnologia da Universidade de CoimbraThe monitoring and management of marine ecosystems requires a thorough knowledge of the trophic ecology of top predators such as seabirds. Thus, this work was composed of three distinct objectives: evaluate the seasonality in the trophic ecology of the population of Yellow-legged gull (Larus michahellis) nesting on the island of Berlenga, ii) compare the trophic ecology of two separate colonies of Barolo shearwaters (Puffinus baroli), in the islands of Porto Santo and in the Selvagens, and iii) compare the inter-annual variation of the trophic ecology of the Barolo shearwaters in the colony in the island of Porto Santo in the years 2011 and 2012. We evaluated the isotopic ratios of δ13C and δ15N in blood and in three types of feathers (first primary feather (P1), eighth secondary feather (S8) and breast feathers) collected during the breeding season of the two seabird species. For the first objective, the isotopic signatures of δ15N and δ13C showed significant differences among the various tissues analyzed, indicating that the Yellow-legged gulls nesting on the island of Berlenga changed their trophic ecology throughout the year. For the second objective, there was an interpopulation difference in the trophic ecology between Barolo shearwaters breeding in colonies of Porto Santo and Selvagens. Finally, we also found significant differences in δ13C isotope ratios in blood samples of Barolo shearwaters collected in two consecutive years in the colony of Porto Santo, which indicates that individuals of this colony possibly changed their feeding area during the breeding season between years. Overall, this work confirms that seabirds may change their feeding strategies depending on existing environmental conditions, therefore they may be used as indicators of ecological conditions in marine ecosystems.A monitorização e gestão dos ecossistemas marinhos requerem um conhecimento profundo da ecologia trófica de predadores de topo como as aves marinhas. Assim, este trabalho foi composto por três objectivos distintos: i) avaliar a sazonalidade na ecologia trófica da população da Gaivota de patas-amarelas (Larus michahellis) nidificante na ilha da Berlenga; ii) comparar a ecologia trófica entre duas colónias distintas de Pintainhos (Puffinus baroli), nas ilhas de Porto Santo e das Selvagens; iii) comparar a variação inter-anual da ecologia trófica dos Pintainhos da colónia da ilha de Porto Santo entre os anos de 2011 e 2012. Para tal foram avaliados os rácios isotópicos de δ15N e δ13C no sangue e em três tipos de penas (Primeira pena primária (P1), Oitava pena secundária (S8) e penas do peito), recolhidos durante a época de reprodução destas aves. No primeiro caso, as assinaturas isotópicas de δ15N e δ13C evidenciaram diferenças significativas entre os vários tecidos analisados, o que indica que as Gaivotas de patas-amarelas nidificantes na ilha da Berlenga alteraram a sua ecologia trófica ao longo do ano. No segundo caso, comprovou-se existir uma variação interpopulacional entre os Pintainhos nidificantes nas colónias de Porto Santo e das Selvagens quanto à sua ecologia trófica. Por fim, foram ainda encontradas diferenças significativas nos rácios isotópicos de δ13C nas amostras de sangue de Pintainhos recolhidas em dois anos consecutivos na colónia de Porto Santo, o que indica que os indivíduos desta colónia, possivelmente alteraram a sua área de alimentação durante a sua época de reprodução. Este trabalho confirma assim que as aves marinhas podem alterar as suas estratégias alimentares consoante as condições do meio em que estão inseridas, facto este que pode funcionar como indicador das condições ecológicas dos ecossistemas marinhos