Colonization and formation of an agricultural landscape. The case of San Antonio (Requena), 1750-1920

San Antonio, actual pedanía de 2.100 hb situada a 5 km de la ciudad de Requena, es un ejemplo de transformación del paisaje por efecto de la colonización humana. En 1752 poblaban esta partida dos docenas de familias de labradores, jornaleros y pastores repartidos en una veintena de casas dispersas por la campiña. La propiedad de la tierra estaba en manos de una docena de terratenientes forasteros y del concejo municipal de Requena. La superficie cultivada ascendía a uno 600 almudes de regadío y 1.000 de secano. Cien años más tarde había 730 en riego y 3.700 en secano. Este incremento estuvo acompañado de una expansión del viñedo y los cereales, a costa de pastizales y baldíos, y de una distribución y traspaso parcial de la propiedad de la tierra a manos de los colonos que se multiplicaron por diez en poco más de un siglo. Las causas que propiciaron aquella transformación fueron básicamente dos: la desamortización y venta de bienes concejiles y eclesiásticos, y la proliferación de contratos de plantación de viña a medias, mediante los cuales decenas de jornaleros lograron hacerse con una pequeña propiedad vitícola.San Antonio (2,100 people), 5 km west of Requena (Valencia, Spain), is a village depending on Requena town council. San Antonio, which is habited in 1752 by two dozen families of farmers, laborers and shepherds spread over twenty houses scattered through the countryside. A part of San Antonio’s land was then in the hands of a dozen outside landowners and the rest depended on Requena town council. Its cultivated area was 600 almudes (a traditional measurement unit from Spain) of irrigated land and 1,000 almudes of rainfed land. A hundred years later there were 730 almudes of irrigated land and 3,700 of rainfed land. This agricultural expansion was based, first, on the planting of vineyards and cereals at the expense of grasslands and barren land and, second, on a partial transfer of land property into new settlers, whose number increased tenfold in just over a century. The causes that led to this transformation were the official disentailment of properties (desamortización) from 1835 on, the sale of properties runned by the church and by Requena town council, and the proliferation of contracts by halves of vineyard planting, through which tens of laborers managed to gain a small wine estate