IT governance and modular IT architecture A study of how the design of IT governance is affected by modular IT architecture

I takt med digitaliseringens framfart har organisationernas beroende av IT och dess tillämpning givit upphov till en starkare fokus på IT styrning som utövas av organisationer i syftet att få IT att stödja sina affärsmål. Det finns en stark ambition hos alla organisationer att få sin verksamhet att mötas upp av IT, en företeelse kallad IT alignment, något som många IT chefer och ledningen finner är utmanande. En annan viktig faktor för att uppnå IT alignment är förutom bra IT styrning, även en flexibel IT som möjliggör att organisationer kan bli reaktiva på kraven som ställs av dagens turbulenta och oförutsägbara marknad. Alla moderna organisationer idag tillämpar modulär IT arkitektur för att utveckla sina tjänster och applikationer. Den starka fördelen med moduläritet i utveckling är att tjänster tas fram via moduler vilket betonar oberoende i funktionalitet och IT flexibilitet. Men att vara i framkanten av teknologin innebär inte garanterad framgång för organisationer utan det förutsätts att det finns en skicklig IT styrning. IT styrning och moduläritet står högt upp på agendan av organisationer idag men trots det finns relativt få empiriska och explicita studier som redogör för relationen mellan dessa. Med denna bakgrund i åtanken och ett syfte att bättre förstå hur tillämpning av modulär IT arkitektur vid utveckling i moderna organisationer påverkar styrningen av sin IT, formulerades studiens frågeställning enligt följande: ”Hur påverkas utformningen av IT styrning av modulär IT arkitektur?” I studien tillämpades kvalitativ metodik som innefattade semistrukturerade intervjuer och dokumentanalys, utförd på 8 organisationer inom branscherna finans, tillverkning och kommunal. Studiens huvudsakliga slutsatser kan sammanfattas med att IT styrningens utformning får en konfigurering som bygger på en ökad auktoritet för IT ledarna och en federal struktur för IT beslutstagande. Men också att processen för beslutstagande blir snabbare samt att utövandet av relationsmekanismer sker på ett sätt som främjar kollaborationen bland anställda på alla hierarkiska nivåer.As the development of digitalization keeps advancing rapidly, the dependency of organisations on IT and its utilization has given rise to a stronger focus on IT governance which is practiced by organisations with an aim to make IT support the corporate goals. There is a strong ambition among all organisations to have their business aligned with the IT, a phenomenon called IT alignment, something IT leaders and the management find challenging. An important factor to achieve IT alignment is apart from an effective IT governance, also a flexible IT that enables organisations to be reactive to the demands of today’s turbulent and unpredictable market. All modern organisations apply modular IT architecture to develop their services and applications. The great advantage with modularity in development is that services are created by means of modules that emphasizes functionality independence and IT flexibility. But to be on the edge of technology does not imply ensured success for organisations, it requires a skilled IT governance for that. IT governance and modularity is on top of the agenda at many organisations today but in spite of that, there are relatively few empirical and explicit research about the relations between these. With regard to this background and an aim to better understand how applying a modular IT architecture in development at modern organisations, affects their IT governance, a research question was formulated: ”How is the design of IT governance affected by modular IT architecture?” In this study, qualitative methodology was utilized that included semi-structured interviews and document analysis. The study was performed on 8 organisations within finance, manufacturing and communal businesses. The main findings of the study can be concluded by that the design of IT governance obtains a configuration that builds upon an increased authority of IT leaders and a federal structure of IT decision making. But also it obtains a faster decision making and practice of relationsmekanisms in a manner that promotes collaboration among the employees on all hierarchic levels