‘A FARM IS LIKE A CHILD WHO CANNOT BE LEFT UNGUARDED’: GENDER, LAND AND LABOUR IN CENTRAL PROVINCE, KENYA

Summary This article examines the relationship between women and men and their environment in an area of intensively farmed smallholdings in Kenya. The case study demonstrates how their relationship is constantly renegotiated through the contestation of rights to land and labour in a context of growing economic stress. It is argued that the sustainable management of the resource base, the soil, is contingent on both the level of wealth or poverty of the household and the degree to which women have secure rights to land and to labour. RESUME ‘La ferme est comme un enfant: on ne saurait les laisser sans surveillance’. Le genre, la terre et le travail dans la Province centrale du Kenya. Cet article examine le rappport entre les femmes, les hommes et leur environnement dans une région du Kenya formée de petites fermes dont l'exploitation est intensive. L'étude de cas démontre la mesure dans laquelle leurs rapports sont constamment renégociés par la contestation des droits à la terre même et au travail dans un contexte où les contraintes économiques s'avèrent de plus en plus sévères. Essentiellement, l'auteur de l'article estime que la gestion permanente de la ressource de base ? la terre ? dépend à la fois du niveau de richesse ou de pauvreté du ménage et aussi, de la mesure dans laquelle les droits de la femme relatifs à la terre et au travail sont des droits assurés. RESUMEN ‘Una granja es como un ninño a quien no se puede dejar solo’: género, tierra y trabajo en la provincia central de Kenya Este artículo examina le relación entre hombres y mujeres y su medio ambiente en un área de minifundios de explotación intensiva en Kenya. El estudio del caso demuestra cómo la relación es renegociada constantemente a través de la reivindicación de derechos a la tierra y al trabajo en un contexto de creciente tensión económica. Se argumenta que el manejo sostenible del recurso básico, la tierra, está supeditado tanto al nivel de riqueza o pobreza de la unidad familiar como al grado de seguridad de que gozan las mujeres en lo que se refiere a la tierra y al trabajo