Evaluación de la memoria a corto plazo en pacientes con apnea del sueño antes y después del tratamiento con CPAP

El síndrome de apnea obstructiva del sueño (SAOS) es un trastorno que se caracteriza por una obstrucción de la vía respiratoria aérea superior durante el sueño aun cuando existe un adecuado esfuerzo respiratorio. Esta obstrucción dificulta la respiración provocando entre otros síntomas, sueño fragmentado y pérdida o supresión de las fases de sueño más profundas. Durante el día, la persona se queja de una sintomalogía muy variada, en la que destacan principalmente la excesiva somnolencia diurna y los cambios en el estado de ánimo y en la función cognoscitiva. Por lo que respecta al funcionamiento cognoscitivo, se ha observado un déficit de memoria a corto plazo, en el aprendizaje verbal, la percepción, el pensamiento y la comunicación. También se observa un déficit en las funciones ejecutivas. En la actualidad, la Presión Nasal Positiva Continua (CPAP) constituye el tratamiento estándar para este tipo de pacientes. Diversos estudios han evaluado la eficacia del tratamiento en la sintomatología del SAOS, aunque los resultados no han sido muy concluyentes. Es decir que se han identificado casos en los que algunos pacientes presentaron mejoría significativa en algunas funciones cognoscitivas, en tanto que en otros no se observaron estas mejorías a pesar de la disminución observada en sus niveles de somnolencia diurna. Por ello en el presente estudio y con base en los resultados de estudios previos analizados, el objetivo fue evaluar los efectos de la CPAP en la memoria a corto plazo en pacientes con SAOS, después de un mes de tratamiento. Material y método Sujetos La muestra estuvo compuesta por 44 pacientes (42 hombres y 2 mujeres) con SAOS, que fueron seleccionados en un centro hospitalario. El rango de edad oscilaba entre 30 y 65 años. En todos los pacientes se empleó la CPAP como tratamiento. Instrumentos Para establecer el diagnóstico de SAOS se realizó una poligrafía cardiorrespiratoria de todas las horas de sueño(MODELO SEFAM U-280). Este procedimiento, incluye un registro del electrocardiograma, movimientos torácicos y abdominales, flujo aéreo a través de la nariz y la boca y nivel de saturación de oxígeno en la sangre. La prueba de dígitos del WAIS (orden directo e inverso) se utilizó para evaluar la memoria a corto plazo. Para el tratamiento del trastorno se emplearon el Sistema CPAP Nasal SULLIVAN V y el Sistema CPAP PV 100. Procedimiento Todos los pacientes recibieron diagnóstico y tratamiento en la unidad de sueño perteneciente a un centro hospitalario. A cada paciente, se le practicó un examen y se le hizo una entrevista médica con el objetivo de recabar algunos datos de especial relevancia para el diagnóstico del trastorno. Finalizada la exploración, se citó al paciente para dormir esa noche en la unidad de sueño donde se le realizaría la primera poligrafía cardiorrespiratoria. El registro se iniciaba aproximadamente a las 11:30 p.m. y finalizaba a las 7:30 a.m. con lo que se registraban 8 horas de sueño. A la mañana siguiente se analizaban los resultados obtenidos en el registro para determinar tanto si el paciente presentaba o no apnea obstructiva del sueño, así como la gravedad del trastorno. Se seleccionó como sujetos del estudio a todos aquellos pacientes que presentaron un índice de apnea-hipopnea superior a 10 y en quienes se había instaurado la CPAP como alternativa terapeútica. Como criterio de exclusión, se estableció la manifestación de alguna enfermedad psiquiátrica pasada o presente, que de alguna manera pudiera influir en el funcionamiento psicológico del paciente.Obstructive Sleep Apnea Syndrome (OSAS) is a disorder characterized by an obstruction in the upper respiratory airway during sleep. This obstruction provokes a series of complete respiratory pauses (apneas) or partial respiratory pauses (hypopnea) of a duration surpassing 10 seconds, along with a reduction in the arterial oxygen saturation. During sleep, the presence of awakenings, loud snoring, as well as a loss or suppression of the most profound sleep phases (phases III and IV of NREM sleep and REM phase) take place. During the day, the patient exhibits a very varied range of symptoms which affects his daytime functioning. Specifically, the most significant symptoms are excessive daily somnolence, changes in mood and cognitive functioning, fatigue, irritability, cephaleas, etc. It is estimated that OSAS affects 2-4% of the general adult population. It mainly affects middle-aged males. A very high percentage of patients are obese, snorers, as well as habitual consumers of alcohol, tobacco and hypnotic sedatives before sleep, etc. OSAS is one of the disorders which most deteriorates the cognitive execution of patients, where deficits in short term memory, verbal training, perception, thinking and communication are observed, as well as a deficit in the so-called executive functions, and in this process a significant decrease in the ability to initiate new mental processes, a tendency to commit persistent errors and a deterioration in cognitive processes of planification and execution are the main symptoms observed. It has been considered that the possible factors responsible for these cognitive deficits are both, the lack of oxygen during sleep and excessive daytime somnolence. Nowadays, Continuous Positive Airway Pressure: CPAP is the treatment most used for this sleep disorder. The functioning of CPAP consists in administering a continuous air flow, higher than the environmental pressure, on the upper respiratory airway, by means of a nasal mask. This pressure avoids obstruction of the upper respiratory airway, which allows patients to sleep without experiencing sleep interruptions. The level of pressure necessary to achieve this objective must be determined individually for each patient during the nocturnal sleep recording. Diverse studies have evaluated the efficacy of treatment in the symptomology of OSAS, although the results are not conclusive; in other words, cases have been identified in which patients have improved significantly in some cognitive functions, whilst in others, these improvements were not observed in spite of the decrease found in levels of daytime somnolence. Therefore, in this study, and in regard to the results of previously analysed studies, the objective was to evaluate the effects of CPAP on the short term memory of patients with OSAS after a month of treatment