Scientific authorship in the areas of science and technology. International policies and editorial practices in Spanish scholarly journals

La autoría científica está ligada al crédito, al mérito científico y a la ética personal, existiendo evidencias sobre comportamientos inadecuados que plantean mejorar la regulación de las condiciones para otorgar la autoría de un trabajo científico. Esta regulación es competencia de las asociaciones de edición científica y de las propias revistas, por lo que el objetivo de este trabajo es analizar cuál es la situación de las políticas internacionales sobre autoría científica y de las prácticas editoriales de las revistas españolas en las áreas de ciencia y tecnología. Se realizo un análisis de contenido transversal de los manuales de edición científica y de una muestra de 37 revistas españolas de prestigio y se comprobaron los criterios sobre autoría, las responsabilidades derivadas, la función de los agradecimientos, el número de autores, orden de firma y la responsabilidad de correspondencia. Se observa como resultados centrales datos preocupantes: solo el 15% de los manuales aciertan a especificar de forma adecuada los criterios y entre las revistas solo el 8%. Se comparan los datos con estudios similares realizados en las áreas biomédicas. Se discute la incidencia de la no regulación en el comportamiento de los autores así como las implicaciones de la coautoría en los procesos de evaluación de la actividad científica.Scientific authorship is tied to scientific recognition, merit, and personal ethics. There is evidence of inappropriate behaviours associated with several factors that call for a better regulation of the conditions in which authorship of a scientific work is assigned. This regulation falls within the competences of the associations of scientific publishers and the journals themselves. The aim of this paper is to analyse the situation of international policies and editorial practices of Spanish journals in the areas of Science and Technology. A transversal content analysis of the manuals of good practices in academic publishing and a sample of 37 Spanish prestigious journals was carried out, with special attention paid to the criteria for authorship, derived liabilities, the role of acknowledgements, number of authors, author ordering, and responsibilities of the corresponding author. The results give cause for concern: only 15% of the manuals and 8% of the journals manage to declare these criteria properly. We compare these results with those of other areas, such as Biomedicine, where similar studies have been carried out, and we discuss the impact of non-regulation on authors’ behaviour and scientific ethics, as well as the implications of co-authorship in scholarly evaluation procedures