Achievement and competitiveness in elite youth basketball : what matters?

In a previous study we described the achievement and motivation variables that can explain the belonging to an elite competitive level of young basketball players, divided in two groups: elite and local. Two questionnaires were used: the Work and Family Orientation Questionnaire/WOFO (Spence and Helmreich, 1983), with three dimensions of achievement: work, mastery and competitiveness, and the Deliberate Practice Motivation Questionnaire/DPMQ (De Bruin et al., 2007), which assesses two dimensions of deliberate practice: will to compete and will to excel. Sixty-four male and fifty-two female basketball players under 16 years (mean age 15.4±0.91) participated in this study. A second group of players (14 males and 14 females) was obtained from those who were selected to play for the regional teams competing in the national youth festival. To compare the selected with the non-selected athletes, logistic regression was used. All the parameters, except mastery, explain the possibility to belong to the elite group, with will to compete and will to excel at the top of the discriminant variables. Once again, the findings suggest that a self-orientation to excellence may play a crucial role in ambition to reach higher standards in competition. The will to reach excellence in performance can be considered as a condition to aspire to participate in more specialized and demanding practice. The present study overcame the limitations of previous research regarding the selection moment, and globally confirmed the findings. The crucial need of inter-disciplinary, longitudinal research is stressed, because the path to expertise in sport is only meaningful over a long period of time.En el presente estudio se ha tratado de describir los logros y las diferentes motivaciones que pueden explicar la pertenencia a un nivel competitivo de élite de jugadores jóvenes de baloncesto, los cuales fueron divididos en dos grupos: élite y locales. Se utilizaron dos cuestionarios: Work and Family Orientation Questionnaire/WOFO (Spence y Helmreich, 1983), con tres dimensiones de progreso: el trabajo, el dominio y la competitividad, así como el Deliberate Practice Motivation Questionnaire/DPMQ (De Bruin et al, 2007), que evalúa dos dimensiones de la práctica deliberada: la voluntad de competir y voluntad de superación. Sesenta y cuatro varones y cincuenta y dos jugadores de baloncesto femenino de menos de 16 años (15,4 ± 0,91) participaron en este estudio. Un segundo grupo de jugadores (14 hombres y 14 mujeres) se obtuvo de la selección para jugar con los equipos regionales que compiten en el festival nacional de la juventud. Para comparar los atletas seleccionados con los no seleccionados, se utilizó regresión logística. Todos los parámetros, excepto el dominio, explican la posibilidad de pertenecer al grupo de élite, siendo la voluntad de competir y voluntad para sobresalir las variables discriminantes más destacadas. Una vez más, los resultados sugieren que un auto-orientación a la excelencia puede jugar un papel crucial en la ambición de alcanzar los estándares más altos en la competición. La voluntad de alcanzar la excelencia puede ser considerada como una condición para aspirar a realizar una práctica más especializada y exigente. El presente estudio compensa las limitaciones de investigaciones anteriores en relación al momento en la selección. La necesidad crucial de estudios interdisciplinarios y la investigación longitudinal debe ser destacable, porque el camino a la excelencia en el deporte sólo tiene sentido si se hace durante un largo período de tiempo