The Contribution of Biofeedback to the Treatment of Voice Disorders

peer reviewedDepuis peu, le monitoring de la voix du patient en dehors du cabinet de l’orthophoniste est possible grâce à un outil transportable et simple d’usage : le dosimètre vocal. Cet outil permet de mesurer la fréquence et le niveau de pression acoustique de la voix, ainsi que la durée de phonation au cours d’une journée complète d’activités quotidiennes. Outre l’accumulation de la voix en contexte écologique, le dosimètre utilisé dans cette étude (VoxLog, Sonvox) permet également de donner un feedback au patient sur son utilisation vocale. En pratique, le clinicien configure l’appareil de sorte qu’il fournisse un signal vibratoire en temps réel lorsque le patient parle en deçà ou au-delà d’un seuil de fréquence ou de pression acoustique prédéterminé. Ainsi, le feedback vise à conscientiser un comportement vocal inadéquat et à conduire l’individu à le modifier. Dans cette étude de cas, nous utilisons le biofeedback dans le but de réduire le niveau de pression acoustique d’une enseignante souffrant de nodules vocaux. Notre objectif est de déterminer si un biofeedback vibrotactile appliqué en contexte écologique pendant une durée de 3 semaines consécutives permet de réduire les excès de pression acoustique de l’enseignante. Ainsi, en s’activant à chaque fois qu’elle parle trop fort, le feedback a pour but d’éviter le surmenage vocal et de l’aider à (ré)apprendre un comportement vocal sain. Les résultats de cette étude préliminaire sont encourageants quant à l’apport du biofeedback dans le traitement du surmenage vocal. Cependant, une réflexion reste à mener quant à la manière d’implémenter cet outil dans la prise en charge orthophonique. De plus, une validation de la méthode par des études randomisées sur un plus large échantillon est souhaitable.It has recently become possible to monitor patients’ voices outside the speech therapist’s office with a portable, easy-to-use tool: the voice dosimeter. This tool measures voice frequency and sound pressure level, as well as the duration of phonation, during a full day of regular activities. In addition to voice accumulation in an ecological context, the dosimeter used in this study (VoxLog, Sonvox) gives patients feedback on their voice use. In practice, the clinician configures the device so that it provides a vibratory signal in real time when the patient speaks above or below a predetermined frequency or sound pressure threshold. The feedback is intended to make patients aware of inappropriate vocal behavior and encourage them to change it. In this case study, we used biofeedback with the aim of reducing sound pressure level for a teacher suffering from vocal fold nodules. Our goal was to determine whether vibrotactile biofeedback applied in an ecological context for three consecutive weeks could reduce excess sound pressure. The feedback was activated every time the teacher spoke too loudly; its purpose was to help her avoid vocal abuse and (re)learn healthy vocal behaviors. This preliminary study generated encouraging results regarding the use of biofeedback in voice treatment. Nevertheless, it is important to investigate how this tool can best be implemented for patient management in speech language pathology. In addition, the method should be validated with randomized studies using a larger sample