Les variations géologiques du climat

National audienceDans cet exposé nous proposons d’explorer le passé climatique de la Terre, à l’échelle des temps géologiques, c’est à dire plus ou moins de la naissance de l’atmosphère moderne, il y a des milliards d’années, jusqu’à aujourd’hui. Nous verrons comment nous pouvons nous faire une idée des climats anciens, que ce soit par des observations géologiques fines ou par la géochimie ou par modélisation numérique. Les résultats montrent que le climat global n’est pas stable au cours de temps géologiques. La Terre est passée en particulier par une série d’épisodes froids (avec présence d’une calotte de glace aux pôles) et d’épisodes chauds (une Terre sans calotte de glace). La tectonique des plaques en faisant dériver les continents a permis aussi des changements climatiques locaux. Mais les changements de composition de l’atmosphère sont la principale raison des ces variations à long terme. L’exploration paléo-climatique nous permet de réfléchir aux mécanismes régulateurs ou influençant la composition de l’atmosphère de notre planète sur des périodes de temps longues