Physical activity among the elderly : a local approach

Dans notre société contemporaine, se mettre en mouvement est rarement une condition nécessaire à l’accomplissement de nos activités quotidiennes. En conséquence, l’inactivité physique est actuellement considérée comme le quatrième facteur de risque de décès prématuré dans le monde. Face à une population vieillissante, impliquant un doublement du nombre de personnes âgées de 60 ans ou plus d’ici 2050, la promotion de l’activité physique pourrait contribuer à préserver la santé des individus en les aidant à adopter un style de vie actif. Notre contribution personnelle avait pour objectif principal de développer une démarche de promotion de l’activité physique adaptée à un contexte local particulier. Dans cette thèse, l’Introduction apporte ainsi une assise théorique justifiant la nécessité de mise en œuvre d’interventions, notamment à un niveau local. Nous avons centré notre attention sur une commune francophone belge particulière, la commune d’Esneux, afin d’y établir une action de promotion de l’activité physique structurée, graduelle et basée sur l’évidence. Le modèle de promotion planifié de la santé a d’ailleurs servi de fil conducteur à notre travail. Le Chapitre 1 de notre contribution avait pour objectifs d’analyser la situation locale en matière de pratique d’activité physique au sein de la population, ainsi que d’identifier les opportunités de pratiques offertes par l’environnement communal. Avec plus d’un participant sur deux se situant sous les recommandations officielles, cette enquête locale a permis de confirmer les constats globaux liés au manque de pratique d’activité physique. Les participants de 50 ans et plus étant globalement moins actifs que les participants plus jeunes, nous avons développé une intervention locale qui leur était consacrée au Chapitre 2 de notre contribution. Ce chapitre a permis d’évaluer la pertinence d’une approche originale de promotion de l’activité physique adressée au public senior par l’intermédiaire de l’outil Internet. La revue de littérature ainsi que l’étude pilote présentées ont mis en évidence que ce type d’approche était envisageable pour le public concerné, à condition de respecter une approche locale de promotion de l’activité physique tout en bénéficiant d’un soutien social suffisant. Le Chapitre 3 avait pour objectif de comparer différentes approches de promotion de l’activité physique à l’échelle communale et d’en examiner les impacts à un an de suivi sur les comportements et connaissances des seniors à l’égard de l’activité physique. Plus précisément, trois types d’intervention ont été expérimentés durant une période de trois mois : une intervention en ligne, une intervention locale en groupe et une intervention combinant les deux méthodes. En entrainant des améliorations significatives des comportements relatifs à l’activité physique, mais aussi des connaissances générales et relatives aux opportunités communales en matière d’activité physique après un an de suivi, l’approche combinée semble de loin la plus judicieuse à proposer à une échelle locale. L’étude menée au Chapitre 4 a permis de préciser l’intérêt d’une approche de la promotion de l’activité physique centrée sur l’environnement local. Nous avons pu mettre en évidence que les perceptions des opportunités de pratique et les perceptions de la qualité de l’environnement relatives à l’activité physique à l’échelle locale jouent un rôle de médiateur, renforçant le lien entre intentions et actions associées à l’adoption d’un style de vie actif chez les seniors. Dans la Discussion générale, nous avons apporté un regard critique sur chaque étape de notre démarche locale de promotion de l’activité physique avant de soulever des pistes de réflexion pour les recherches futures dans le domaine.In our contemporary society, get moving is rarely necessary to perform our daily routine. Consequently, physical inactivity is currently considered as the fourth cause of premature death worldwide. Faced with an aging population, involving a doubling of the people aged 60 years and over in 2050, physical activity promotion could contribute to preserve individual health in supporting people to adopt an active lifestyle. Our personal contribution aimed at developing an appropriate physical activity promotion intervention at a local level. The Introduction chapter theoretically legitimate the need to implement new interventions, especially at a local level. In this thesis, we focused our attention on a particular Belgian French-speaking municipality, Esneux, in order to develop a structured and evidence-based physical activity promotion process. The Planned Health Promotion model guided this local approach. The Chapter 1 of our contribution aimed at analysing the local context in terms of physical activity behaviours in the population and opportunities to be physically active in the municipality environment. As observed on a larger scale, the results of this survey exposed that the majority of the participants did not respect the official recommendations for physical activity. Because participants aged 50 years and over were on average less active than younger participants, we developed a local intervention dedicated to seniors in Chapter 2. The purpose of this chapter was to assess the relevance of an original web-based physical activity promotion intervention addressed to older adults. The presented literature review and pilot study highlighted the suitability of such an approach for seniors, on condition that it includes a local perspective and a sufficient social support. The aim of the study presented in Chapter 3 was to compare the long-term effects of three different physical activity promotion interventions’ conditions implemented at the municipality level on physical activity behaviour and knowledge of older adults. Participants took part in a web-based intervention, a group-based intervention or a combined intervention during three months. Leading to significant improvements of the physical activity behaviour, but also of the knowledge about physical activity in general and regarding to the local opportunities, the combined approach could be considered as the most appropriate for a local level dissemination. The study presented in Chapter 4 specified the interest of a local environment-centered approach for physical activity promotion among older adults. This study underlined the mediating role of the perception of the local opportunities to be physically active and of the perception about the quality of the environment for physical activity on the intention-behaviour relationship. In the General discussion, we provide a critical look to each step of our local physical activity promotion approach and suggest potential avenues for future research in the field