Effect of age and encoding on episodic memory

Introduction. Lors du vieillissement, on observe une diminution des capacités mémoire épisodique (a), se caractérisant par une diminution de la recollection (b). Dans cette étude, nous nous sommes intéressés à l'influence des consignes d'encodage, intentionnelles ou incidentes, sur la performance de participants jeunes et âgés à une tâche de mémoire épisodique. Méthodologie. Vingt volontaires jeunes (18-30 ans) et 20 volontaires âgés (61-72 ans) ont participé à cette expérience. Le matériel se composait de 300 dessins en noir et blanc représentant des objets de la vie courante. La tâche se déroulait en deux étapes. Lors de la phase d'encodage, 100 items étaient présentés une seule fois (condition «difficile») et 100 autres items étaient présentés deux fois (condition «facile»). Lors de la reconnaissance, les items de la phase d’encodage étaient à nouveaux présentés, ainsi que 100 nouveaux items. Dans chaque groupe d'âge, la moitié des participants effectuait la tâche d'encodage en recevant une consigne d'encodage incident (jugement sur la taille de l'objet) tandis qu'il était explicitement demandé à l'autre moitié de mémoriser les objets qui leur étaient présentés en vue d'un test de mémoire (encodage intentionnel). Lors de la reconnaissance, les participants effectuaient un jugement de type Recollection-Familiarité pour les items qu'ils estimaient avoir vu précédemment. Nous avons réalisé des ANOVAs afin de tester l'influence des consignes, du groupe d'âge et du nombre de répétitions de l'item d'une part sur le pourcentage de réponses de type Recollection et d'autre part sur le pourcentage de réponses de type Familiarité (p