Torture in Modern Spain

This article explores how the notion of torture developed in Spain throughout the nineteeth century, becoming eventually a tool for denouncing state repression. It first considers torture in the early part of the century and the abolition of judicial torture and los apremios (any form of coercion used against an accused while in custody). It argues that the acceptance that legalised torture was inhumane helped to foreground another form of torture not yet named: government torture (the institutional violence used in spaces of detention and imprisonment to force detainees to confess and implicate others or as an additional punishment for prisoners). Hidden behind a variety of terms such as tormento, maltratamientos (mistreatment) and malos tratos (ill-treatment) it was not until after the formation of the liberal state that “government torture” came to acquire its modern meaning around the turn of the twentieth century.Cet article explore comment la notion de torture s’est développée en Espagne tout au long du XIXe siècle au cours duquel elle est devenue un outil de dénonciation de la répression étatique. Il traite d’abord de la torture au début du siècle, ainsi que de l’abolition de la torture judiciaire et des los apremios (toute forme de coercition utilisée contre un accusé pendant sa détention). L’auteur démontre ensuite que l’acceptation du caractère inhumain de la torture légalisée a contribué à mettre au premier plan une autre forme de torture qui n’a pas encore été designee : la « torture gouvernementale » (i.e.la violence institutionnelle utilisée dans les lieux de détention d’enfermement pour forcer les détenus à avouer et à impliquer d’autres détenus ; soit une peine supplémentaire infligée aux prisonniers). Cachée derrière une variété de termes tels que tormento, maltratamientos (mauvais traitements) et malos tratos (mauvais traitements), ce n’est qu’après la formation de l’État libéral que la « torture gouvernementale » a acquis sa signification moderne, au tournant du XXe siècle