Promesses et impasses de la théorie des transferts culturels

À partir d’un travail comparatif initialement engagé entre l’Orient et la Russie, d’une part, entre les orientalismes européen et russe de l’autre, il s’agira d’esquisser ici quelques pistes théoriques concernant le problème des transferts culturels, et d’insister sur la nécessité de trouver des outils méthodologiques plus adaptés à l’approche comparative des cultures. Des théories alternatives seront proposées sur la base d’hypothèses formulées au seuil du XXe siècle en Russie, dans des domaines aussi différents que la grammaire comparée, l’anthropologie ou la philosophie, et aptes à répondre aujourd’hui aux insuffisances de la théorie actuelle des transferts culturels. La notion d’« influence » sera particulièrement soumise à la critique, principalement du fait qu’elle présuppose une relation d’inégalité entre un sujet agissant et un récepteur passif, et qu’elle semble ignorer l’importance de la résistance des paradigmes culturels du pays emprunteur. En revanche, selon la voie déjà ouverte par Espagne et Werner, une place plus importante sera faite aux problématiques de la « constitution » ou de la « construction », qui apparaîtront ici comme plus productives dans la mesure où elles seront sollicitées par des approches portant sur des aires culturelles fortement distinctes, marquées par une totale hybridité (le monde russe, le monde de l’Asie centrale, l’Asie de l’est etc.), et ne se réduisant pas à un rapport binaire. Dans cette perspective, nous mettrons en lumière la nécessité de développer une herméneutique à plusieurs dimensions et de construire une théorie des systèmes mixtes. Nous montrerons que les sujets et les rôles culturels ne naissent que sur la toile de fond de complexes relations constituantes, et nous verrons comment les grands linguistes et orientalistes russes de la charnière des XIXe et XXe siècles, pour avoir jeté les bases d’une macro-théorie des systèmes mixtes, peuvent nous aider à réaliser ce travail (Troubetzkoy, Polivanov, Chtcherbatskoj)