Quand la danse intègre les « arts et métiers » : communautés et tensions autour du livre technique

Le début du xviiie siècle voit la publication de nombreux livres techniques proposant une méthode de transcription de la danse sur le papier : la « Chorégraphie ». Leurs auteurs sont des maîtres de danse qui, par cette activité de publication, instaurent une communauté de métier, au niveau international ; le livre technique est alors un moyen de promotion sociale des professionnels, un moyen de diffusion d’une technique spécifique, mais aussi le support de dialogues à distance. Cependant cette insertion de l’art de la danse au sein du monde des techniques ne va pas sans tensions, à une époque où plusieurs compositeurs de ballets commencent à se réclamer d’un art libéral. L’histoire du succès puis de la condamnation d’un ensemble de livres techniques traduit ainsi un changement culturel profond – qui révèle aussi la spécificité d’une pensée technique propre au début du xviiie siècle, marqué par une grande porosité entre les activités pratiques et intellectuelles.At the beginning of the 18th century, many technical books dedicated to a specific way of describing dance on paper known as “Chorégraphie” were published. Their authors were dancing masters who created an international trade culture through their publishing activity : for the dancing masters resorting to Chorégraphie, these technical books were a means of social promotion, of diffusion of a particular technique, and Chorégraphie also enabled them to communicate with their peers, creating a European network of [cultural and intellectual] exchange. However, the insertion of dance into the technical world also generated tensions in a period when several dance composers began to present dance as a liberal art. The story of the success, followed by the extinction of a series of technical books explored in this article reveals a major cultural shift– and sheds light on a form of technical thinking typical of the early 18th century, characterized by an original combination of abstraction and craftsmanship