Promoting Technical Knowledge. Printing Privileges and Technical Literature in the early Dutch Republic

Cet article traite du rapport existant entre les privilèges accordés aux imprimeurs et la littérature technique au début de la République des Provinces-Unies (ca. 1581-1621). L’utilisation des privilèges n’est pas vue comme un élément de censure et de contrainte mais plutôt comme un moyen de mettre en avant un certain type de savoir. Cet article soutient la thèse selon laquelle les privilèges représentaient une forme de validation de la part des autorités, conférant plus de poids à des ouvrages qu’il fallait produire en masse en raison de leur importance pour le grand public. En termes de savoir technique, il s’agissait principalement de manuels de navigation et de manuels scolaires. De plus, cet article montre comment le système de privilèges permettait aux professionnels, issus d’horizons divers, de mettre en scène leurs talents et leurs capacités et, de manière plus générale, leur offrait la possibilité de se rencontrer et d’échanger leurs connaissances.This paper addresses the relationship between printing privileges and technical literature in the early Dutch Republic (ca. 1581-1621). Instead of framing printing privileges in terms of censorship and constraint, it emphasizes the use of these privileges as a means to promote a particular type of knowledge. The paper argues that a privilege functioned as a stamp of approval by the authorities, giving greater weight to literature that was to be mass-produced because of its perceived importance for the public welfare. In terms of technical knowledge, this primarily meant navigational manuals and schoolbooks. Furthermore, the paper demonstrates how the privilege system functioned as a stage for practitioners to show their skills and abilities, functioning in a more general sense as a place of encounter that gave actors from different backgrounds the opportunity to meet and learn from one another