« Les écrivains français ne vivent plus dans une tour d’ivoire... »

À la fin du mois de décembre 1947, Kateb Yacine n’a pas vingt ans et vient de s’engager aux côtés des communistes. Comme pour beaucoup de dirigeants de la future République algérienne, les événements de Sétif (mai 1945) furent à l’origine de son engagement nationaliste et révolutionnaire. Alger républicain le présente comme un « jeune poète et conférencier ». Yves Chataigneau, gouverneur général de l’Algérie, lui a offert un premier voyage en France pour donner une conférence sur Abd el-Kader..