Une problématique d’éducation à la santé environnementale au lac Saint-Pierre – Exploration de la dimension socioculturelle

Dans le contexte d’un vaste projet de recherche écosystémique et interdisciplinaire sur la question de la contamination par le mercure, nous avons invité des membres de diverses communautés de la région du Lac Saint-Pierre (Québec) à participer à l’exploration et à la résolution de cette problématique. Il importait en effet de considérer la dimension socioculturelle de cette dernière : au lac Saint-Pierre, en lien avec les caractéristiques particulières de ce territoire d’une très riche biodiversité, il existe une culture régionale spécifique, ancrée dans la relation au milieu et dans les pratiques ancestrales de chasse et de pêche, qui « colore » fortement la situation socio-environnementale en question. Notre travail a donc consisté à mettre en place une dynamique d’échange, de discussion et de travail collaboratif, plus spécifiquement avec des groupes de pêcheurs, de femmes et de jeunes, de façon à clarifier entre autres les préoccupations, les besoins, les savoirs et les pratiques des participants concernant la problématique de la contamination du lac et de la région. Ces informations enrichissent certes la démarche de recherche du projet scientifique, mais plus encore, le processus qui les génère porte en lui-même un fort potentiel d’éducation communautaire et de mobilisation des groupes concernés pour la prise en charge des réalités de leur milieu de vie.In the context of a vast ecosystemic and interdisciplinary research project on mercury contamination, we invited members of various communities of the Lake Saint-Pierre region (Québec) to participate in the exploration and resolution of this issue. It was indeed important to take into account the socio-cultural dimension of the latter : in the Lake Saint- Pierre region, in relation with the specific characteristics of this highly biodiversified area, there is a specific regional culture, anchored in the relation to the environment and the ancestral practices of hunting and fishing, which strongly influences the socio-environmental issue under consideration. Our work thus consisted in setting up a collaborative discussion and investigation process, more specifically with groups of fishermen, women and youngsters, so as to clarify among others their concerns, needs, knowledge and practices related to the contamination issue in the Lake and region. The information collected obviously enriches the scientific project’s research approach, but moreover, the collaborative process itself shows a strong potential for community education and the mobilization of the concerned groups for their empowerment in relation to the realities of their environment