Subjective Hesitation in Paul Auster’s Report from the Interior: ‘you think of yourself as anyone, as everyone’

Report from the Interior, Auster’s 2013 memoir opens with the earliest memories of young Paul up to the age of 12 before the author looks at tokens of his past in three subsequent sections: films, letters and diary entries are reviewed, followed by a final section composed of non-personal photographs. The fragmented structure suggests that the retrospective narrative, which comes, first needs to complement the author’s memory. These objects also seem to supplement language where it fails to be referential. Paul Auster’s latest memoir surprisingly suggests the pre-existing knowledge of how a child’s ‘interior’ develops and a willingness for his own childhood to fit into a larger picture, turning his own life into a mere example of the development of any American-Jewish boy. But for Lacanian psychoanalysis, what is said matters less than the way what remains unsaid still manages to be conveyed and to influence the subject: a reading in these terms enables one to detach oneself from this carefully crafted example of logical reconstruction of subjectivity, and to observe the stitches of open wounds that fail to be entirely cured. The memoir by Paul Auster hinges around a certain understanding of division that is overwhelmingly present in the construction of the text but which, Auster himself admits, does not explain all the forms of division. Through a Lacanian reading, I will try and show what division remains unexplored–the division caused by language–and how this division can be understood in relation to the use of ‘you’ instead of ‘I’ in the text.Report from the Interior, le texte autobiographique que fait paraître Paul Auster en 2013 s’ouvre sur le souvenir des toutes premières années de la vie du jeune Paul, jusqu’à l’âge de ses douze ans, avant que l’auteur n’abandonne le récit rétrospectif au profit de trois autres sections centrées sur des objets de son passé : le récit de films ayant marqué sa vie, puis la relecture et le commentaire de lettres et d’extraits de journal, avant une section finale uniquement composée de photographies non personnelles. Tout se passe comme si les sections du texte qui suivent la reconstruction de ses jeunes années venaient à l’appui d’un récit qui ne suffit pas. Ce qui frappe à la lecture de cette œuvre surprenante dans le canon austérien, c’est qu’elle semble se déployer depuis un savoir pré-existant sur le développement de l’enfant et relève d’une volonté de placer cette histoire individuelle dans un chapitre national qui fait de Paul un jeune Américain juif parmi tant d’autres. Pour la psychanalyse lacanienne, ce beau tableau intéresse moins que la manière dont ce qui ne se dit pas se lit quand même et fait apparaître la trace d’une insécurité subjective. Le récit autobiographique de Paul Auster se déploie sur fond d’une division profondément inscrite dans le texte mais qui, comme le remarque l’auteur lui-même, peine à inscrire toutes les formes de division. À travers une lecture lacanienne de ce texte, je vais chercher à montrer à quelle division, à savoir la division symbolique, l’auteur semble moins s’intéresser, et comment cette division peut être appréhendée pour tenter d’expliquer le choix du « tu » et la disparition du « je »