La conservation des plantes cultivées et la gastronomie, une histoire mêlée

Les exemples du « lingot du Nord » et du « piment d’Espelette » démontrent l’importance des liens qui existent entre la conservation des plantes cultivées alimentaires et le patrimoine culinaire régional de la gastronomie française. La transmission des savoir-faire dans ces deux domaines en est la pierre angulaire. La gastronomie fait face, comme dans bien des domaines, à des grands changements de modes de consommation et de goût des consommateurs. Pour y répondre, elle s’appuie sur les terroirs français qui, par la diversité des plantes cultivées alimentaires, lui offre un potentiel énorme pour se diversifier et se réinventer. Afin d’organiser la conservation des ressources phytogénétiques, dont les plantes cultivées alimentaires, l’État français a mis en place en 2016 une Coordination nationale avec pour objectif d’assurer la pérennité des ressources ayant une importance pour la France et dont un grand nombre est emblématique d’une région ou d’une histoire. Les activités de la Coordination sont expliquées succinctement ; notamment le versement des ressources d’importance pour la France en une collection nationale, la contribution au système multilatéral du Traité international pour les ressources phytogénétiques pour l’alimentation et l’agriculture (TIRPAA) et les schémas de conservation des variétés dites orphelines, comme par exemple le haricot …Examples such as the white bean known as the ‘lingot du Nord’ or the espelette pepper give some idea of the importance of the connections that exist between plants that are cultivated as foodstuffs and the regional culinary heritage of French gastronomy. The key point in both fields is the way savoir-faire is transmitted. Gastronomy, like other cultural phenomena, is witnessing dramatic changes where patterns of consumption and the tastes of consumers are concerned. In response to these changes, gastronomy can take inspiration from the French ‘terroir’, the particular soils and products of its local territories. Considering the diversity of plants cultivated as food, there is tremendous potential for diversification and reinvention. In order to better organise the conservation of the country’s plant genetic resources, including plants cultivated as food, the French State, in 2016, set up a national coordinating body which aims at guaranteeing the sustainability of these resources which are of considerable importance for the country. Many of the pants identified are particularly significant for a region or its history. This article gives a brief account of the coordinating body’s activities: the assembling of important resources in a national collection, its contribution to a multilateral system under the terms of the International Treaty on Plant Genetic Resources for Food and Agriculture (ITPGRFA) and its various schemes for saving so-called orphaned varieties, such as the bean