Globalizaciones versus imperios. Una perspectiva mundial sobre el nexo panameño en el siglo XVII

La Carrera de Indias que unió Sevilla con el istmo de Panamá y que vehiculó la expansión atlántica de los pueblos ibéricos, ha sido tradicionalmente entendida como el eje de la llamada “primera globalización” y como motor del “Rise of the West”. El auge y decadencia de esta arteria del imperio suelen ser analizados respecto a las economías hispanoamericanas, pero independientemente de otros procesos más generales. A partir de la discusión crítica de la bibliografía, este artículo sitúa una ruta tan preciada en un contexto más amplio. Partiendo de la premisa de que la expansión europea en el Atlántico sólo fue parte de un proceso más vasto de raíces múltiples, se señala la existencia de diferentes proyectos de globalización que rivalizaron entre sí. La fecha de 1640 marca un momento álgido en dichas rivalidades y aparece como un parteaguas que permite explicar de una manera más profunda la crisis de la Carrera de Indias y la suerte de los imperios ibéricos. Si la historia de la globalización y de los imperios se han estudiado como dos procesos paralelos e interrelacionados, aquí se enfatiza cómo la globalización también podía detonar crisis imperiales, forzando al imperio español a resituarse.The Carrera de Indias that linked Seville to Panama and carried Iberian peoples across the Atlantic has been considered the backbone of Europe’s so-called early modern globalization and a motor of the “Rise of the West”. The growth and decadence of this artery of Empire normally has been approached by considering American economies independently from other, broader processes underway. Based on a critical discussion of the recent literature, this article puts the Panamanian crossing in a wider context. Situating Atlantic expansion as part of a more general process with multiple origins, it points to competing paths for early modern globalization. Tensions among these rival projects, which reached a height by 1640, elucidate both the Carrera de Indias’ seventeenth-century crisis and the changes that subsequently took place in the Iberian empires. The history of globalization and the history of empires, usually studied as parallel and interrelated phenomena, are considered here from a perspective in which globalization could provoke an imperial crisis and reconfigure the Spanish empire