Un compteur « intelligent » pour mesurer les usages de l’eau : l’entrée en scène d’une nouvelle connaissance

En 2013, la Compagnie des coteaux de Gascogne, en charge de la gestion de l’eau dans le sud-ouest de la France, conçoit un nouveau compteur des prélèvements agricoles. À la différence des compteurs classiques relevés manuellement deux à trois fois par an, celui-ci transmet automatiquement au gestionnaire la consommation du jour précédent et son débit moyen. Mais au-delà de cette logique hydraulicienne, en quoi cet « acte de mesurer », de produire une nouvelle connaissance sur l’eau reconfigure-t-il les rapports entre eau et société ? À partir d’une démarche qualitative, cet article a pour objectif de comprendre les applications envisagées de cet objet dit « intelligent » par les ingénieurs de l’eau et ses implications sur les rapports sociaux autour de l’eau. Du souci d’objectivation de la ressource en eau à la volonté de peser dans les arènes de décision, le compteur devient tour à tour vecteur de connaissances, objet de promesse et de contrôle, et support de négociation.In 2013, the Compagnie des Coteaux de Gascogne, water manager in the South West of France, designed a new meter for agricultural withdrawals. Unlike conventional manual meters read two to three times a year, it automatically transmits the previous day’s consumption and average flow rate to the manager. However, beyond a hydraulic logic, how does this “act of measuring”, the production of this new knowledge about water reconfigure the relationship to water of those who use it? Based on an empirical study, the aim of this article is to understand the implications related to this so-called “intelligent” object by the water engineers and the applications on social relations relating to water. From precision concerns to water sharing concerns, the meter becomes in turn an object of knowledge, a means of control and monitoring, and a support for negotiation