The rise of regulation of the public sector in the United Kingdom

Governments not only regulate business and society but also themselves in the form of regulation of publicly owned and/or funded bodies. Regulation of the public sector involves regulators operating at arms-length from those they regulate using systems of standard setting, monitoring and enforcement. In the past three decades in the UK, regulation has become increasingly important both in terms of absolute resources devoted to the activity and relative to other forms of control (particularly self-control by public sector professionals and control within large integrated bureaucratic structures). These trends have, in part, been fuelled by executive politicians’ attempts to control public services and demands from citizens and users for better quality and efficiency. In the past decade, more explicit and extensive review of regulation of the public sector has been undertaken. Whilst not as developed as private sector Regulatory Impact Analyses these reviews have promoted the use of techniques including regulatory enforcement pyramids and risk based regulatory approaches. — Special issue: New patterns of institutions.L’État exerce un pouvoir de régulation sur le commerce et sur la société mais également sur ses propres institutions. Grâce à l’élaboration et à l’application de normes, les personnes qui exercent ce pouvoir dans le secteur public gardent leurs distances avec ceux qui font l’objet de leur régulation. Pendant les trois dernières décennies, le pouvoir de régulation au Royaume-Uni s’est accru par rapport au niveau absolu des ressources engagées et aux autres formes de contrôle (notamment le contrôle du secteur public par ses propres professionnels et le contrôle interne des grandes bureaucraties intégrées). Ces tendances se trouvent renforcées, d’un côté, par les tentatives des hommes politiques qui cherchent à contrôler les services publics et, de l’autre côté, par la pression des citoyens et des utilisateurs pour l’amélioration de la qualité et de l’efficacité de ces services. Un bilan des activités de régulation dans le secteur public pendant la dernière décennie a été dressé. Si ce bilan n’est pas aussi élaboré que les Regulatory Impact Analyses conduites dans le secteur privé, il a néanmoins favorisé l’emploi de certaines techniques, dont les pyramides d’application des régulations, ainsi que d’approches fondées sur la prise en compte des risques. — Numéro spécial : Les nouveaux formats de l’institution