Chapitre premier. Histoire d’une leçon de choses

« Les leçons de choses sont aussi vieilles que l’éducation ». Cette façon qu’a Charles Saffray de commencer son « livre du maître » peut surprendre : comme si la nouveauté pédagogique consistait à reconnaître la pérennité d’une tradition ! Le propos, pourtant, n’a rien d’original et aucun des écrits républicains consacrés à la leçon de choses ne manque de l’inscrire dans une histoire linéaire qui commence à Rabelais pour finir par Spencer, et présente l’administration de l’Instruction publiqu..