La métallurgie du fer sur le Massif armoricain aux époques médiévale et moderne : entre ruptures, innovations et traditions métallurgiques

Le Massif armoricain est une région très riche en minerais de fer dont les gisements sont de nature et d’ampleur variées. Leur exploitation a été très précoce, dès le début de l’âge du Fer, et s’est poursuivie jusqu’à la fin du xxe siècle. L’approche pluri-disciplinaire intégrant des sources documentaires anciennes, des prospections thématiques, des fouilles d’ateliers métallurgiques ainsi que des études archéométriques réalisées sur les déchets, montre clairement que les productions ont été jusqu’alors fortement sous-estimées pour l’époque médiévale alors qu’elles étaient probablement de grande importance. Elles diffèrent cependant en termes de technologie et d’organisation sociale selon les périodes concernées, la production diffuse du haut Moyen Âge laissant la place à une production plus massive au Moyen Âge central et au Moyen Âge tardif. Cette exploitation inscrite dans la durée a profondément modifié le paysage engendrant des transformations topographiques importantes qui ont pu conduire à l’abandon de terrains accidentés et à des déforestations intenses aux périodes de plus forte activité.The Armorican Massif is a region rich in iron ores of different nature and size. Their exploitation started as early as the beginning of the Iron Age and continued until the end of the twentieth century. A multi-disciplinary approach has been used, integrating the study of historical sources, field investigations, excavation of metallurgical workshops and archaeometric investigations on slags. It clearly shows that iron production for the medieval period, which has been until now highly underestimated, was in fact very significant. However, production evolved with time in terms of technology and social organisation, starting from a diffuse production during the Early Middle Ages to a probably more massive one during High and Late Middle Ages. This long-lasting exploitation has deeply modified the landscape, with significant topographic changes and intense deforestation during the periods of highest activity