L’essart en France du Nord : toponymie et réalités

A première vue, l’étude des essarts dans la France septentrionale ne devrait pas poser de graves problèmes de recherche. On compte près de 700 mentions qui les concernent entre le xie et la fin du xiiie siècle sur le plateau picard ; dans les censiers et les terriers du moment, le mot sart lui-même apparaît presque 200 fois. Cependant, un rapide sondage montre vite qu’il faut séparer la question des défrichements et celle de leur incidence toponymique : la superposition n’a pas lieu, la disco..