Une fête maçonnique à Gaillac en 1781

En dépit d’une légende tenace, la franc-maçonnerie du XVIIIe siècle n’était nullement une société secrète, et encore moins une organisation subversive complotant contre le gouvernement monarchique. Il est vrai que cette légende n’aurait pu s’accréditer sans le mystère qui entourait habituellement les occupations des initiés et leurs idées politiques. Mais il leur arrivait parfois de se manifester publiquement et de s’exprimer sur des sujets d’ordre politique, notamment lorsqu’ils s’associaien..