L’aristotélisme christianisé dans la théologie naturelle des xviie et xviiie siècles

Le christianisme a été longtemps le lieu d’une opposition fondamentale entre l’homme et l’animal, postulant la supériorité de l’humain placé au sommet de la création, et dominant la terre et les animaux. Or, l’alliance entre la religion et l’histoire naturelle au xviie siècle a réintroduit l’homme dans la nature, grâce à la théologie naturelle issue de la Réforme. Longtemps considéré comme marginal, c’est en fait un mouvement intellectuel qui a eu un rôle fondamental à l’échelle européenne dans l’émergence de la science moderne. L’œuvre du médecin et pasteur anglais William Derham (1657-1735) participe de l’alliance féconde entre la biologie générale d’Aristote et l’appréciation judéo-chrétienne de la nature comme intrinsèquement bonne. L’approche écologique et planétaire de sa Théologie physique montre à l’homme qu’il n’est qu’une des Créatures admirables de l’Auteur de la Nature, une Nature avec laquelle il est en lien et dont il est irrémédiablement dépendant