La mémoire des Patriarches dans l’Église melkite

De manière exceptionnelle pour un patriarche melkite d’Antioche, la vie de Christophore (959-967) est connue par plusieurs sources, dont la principale est un riche récit hagiographique conservé dans sa version arabe. Le texte, édité sur un unique témoin, peut être amélioré par la comparaison avec un manuscrit inédit du Sinaï, comme le montre l’extrait publié en annexe. L’analyse des lieux de résidence et de sépulture successifs de ce patriarche révèle leur lien étroit avec les enjeux politiques de la fin du règne de Sayf al-Dawla, puis de la reconquête byzantine en Syrie du nord. La résidence habituelle du patriarche melkite se situait à Antioche, probablement au cœur de la cité. Christophore fut toutefois amené à se réfugier au monastère de Saint-Siméon qu’il contribua à fortifier, rappelant, en dépit du caractère urbain du patriarcat melkite, l’importance des monastères. Ses déplacements peuvent être interprétés comme une désolidarisation progressive vis-à-vis des notables antiochiens, au profit de la fidélité à Sayf al-Dawla. Les déplacements de la dépouille puis des reliques du patriarche après son assassinat, puis vers 1025, manifestent l’investissement des patriarches d’Antioche désormais nommés par l’empereur byzantin dans la mémoire de leur prédécesseur. Une continuité symbolique est ainsi créée en même temps qu’un culte en l’honneur de ce nouveau martyr antiochien.Unusually for a Melkite patriarch of Antioch, the life of Christopher (959-967) is known to us from several sources. The most important these is a rich hagiographic account found in an Arab language text. The text which was published based on a single manuscript source can be improved if compared with an unpublished manuscript from Sinai, as is shown by the excerpt published in the appendix. The analysis of the successive places of residence and of burial of this patriarch reveals their strong connection with political events taking place at the end of the reign of Sayf al-Dawla as well as with the Byzantine reconquest of Northern Syria. The normal place of residence of the Melkite patriarch was at Antioch, probably in the heart of the city. Christopher had nevertheless, to take refuge in the Monastery of Saint Simeon which he helped to fortify. This makes us aware of the fact that despite the urban character of the Melkite patriarchate we should not overlook the importance of the monasteries. His various moves can be seen as a progressive distancing from the Antiochian establishment leading to his allegiance to Sayf al-Dawla. After his murder the body and the relics of the patriarch were carried around and exhibited after 1025. This shows us that the patriarchs of Antioch, who from this time were appointed by the Byzantine emperor were committed to preserving the memory of their predecessor. Thus, a form of symbolic continuity was created together with a cult that honoured this new Antiochian martyr