La station Nation du RER A. Un patrimoine souterrain

Dans le contexte actuel de démarrage des travaux du futur métro Grand Paris Express, la RATP initie de lourds travaux de modernisation des gares du RER A. Face à ce patrimoine singulier, soucieuse de ne pas réitérer des destructions antérieures, elle initie une démarche singulière avec la création d’un conseil scientifique du patrimoine. Une étude historique a été menée dans ce cadre sur les gares du tronçon central, traversant Paris intra-muros jusqu’à La Défense, et plus particulièrement sur la station Nation, œuvre de l’architecte Alain Bourbonnais. A la fin des années 1960, la RATP s’est trouvée confrontée à un chantier d’ampleur inédite, modifiant radicalement les échelles et les problématiques jusqu’alors traitées lors de la réalisation des lignes de métro. L’ambition était de réaliser une infrastructure de transport d’un grand confort, ouverte à toutes les classes sociales. Poursuivant ce qu’elle avait engagé sur quelques cas isolés, la RATP s’entoure d’architectes-conseils qui sont les concepteurs d’une nouvelle esthétique du transport métropolitain. Les innovations sont partout, du système de validation (création de la carte orange) aux revêtements en émaux de briare, en passant par l’introduction d’œuvres d’art, de boutiques pour créer un véritable urbanisme souterrain. Écartés des phases de conception d’ingénierie du gros œuvre, les architectes tentent comme ils peuvent de s’adapter à une structure hypertrophiée, conçue pour gérer des flux très importants. Il en résulte une œuvre tout à fait originale qui est restée, dans l’ensemble, dans son état d’origine. La situation souterraine impose cependant la dépose intégrale des décors existants ; le chantier de rénovation est un défi à l’intervention patrimoniale telle que pratiquée à l’air libre.As works for building the future Grand Paris Express rapid transit network are starting, the RATP Group initiates important modernization works of the regional high-speed RER A stations. In order to prevent any unfortunate destruction, the public transport operator seek to develop a singular approach by creating a scientific committee on heritage / heritage advisory board. A historical study was thus conducted on Paris intramuros stations (including ‘La Defense’) and focused on the ‘Nation’ station designed by the architect Alain Bourbonnais. By the end of the 1960s, the RATP Group was facing a major undertaking, which radically changed the scales and issues therefore associated with underground lines construction. The ambition / The aim was to build a confortable transportation infrastructure open to all social classes. Pursuing a proven approach, the RATP Group hired consulting architects who were the designers of a new aesthetic sense of the metropolitan transportation. Major innovations such as a new ticket checking system, use of Emaux de Briare ceramic coatings, display of artworks and shops were gathered to convey a true idea of underground urbanism. Excluded from structural engineering phases, architects tried there best to adapt to an oversized shell which was designed to manage complex flows of people. The result is a unique piece of art which remains close to its original condition. The underground situation unfortunately implies total dismantling of the existing decor and the overall renovation project is a major challenge to the traditionnal open air heritage approach