Le paysage végétal littoral de Provence au Néolithique final, dynamique naturelle et gestion agro-pastorale : apports de l’étude anthracologique de Ponteau (Martigues, Bouches‑du‑Rhône)

L’habitat de plein air de Ponteau (Martigues, Bouches-du-Rhône), localisé sur un plateau à 1 km de la mer Méditerranée, est principalement occupé au Néolithique final, entre 2900 et 2600/1800 ans cal BCE. Au cours des phases 3 et 4 qui ont fait l’objet de l’analyse anthracologique, l’occupation semble sub-permanente et l’habitat présente des espaces spécialisés (domestique, domestique et artisanal, parcage de troupeaux) et architecturés, avec des constructions en pierre pendant la phase 3 tandis que les constructions sur poteaux prédominent au cours de la phase 4. La dynamique locale de la végétation, potentiellement contrainte par des conditions naturellement contrastées (vent, régime des précipitations, incendies), est difficilement lisible. L’analyse des charbons de bois permet d’aborder, dans cette zone sensible, les incidences des variations de la fréquence des feux et des conditions édaphiques sur la dynamique du couvert végétal. L’impact sur la ressource ligneuse de la gestion agro-pastorale du territoire, ainsi que celui des stratégies de construction et d’organisation spatiale de la vie quotidienne sont également discutés. La dynamique observée montre que la garrigue très basse à cistes (Cistus sp.) et pistachiers (Pistacia sp.) qui prévaut pendant les phases 2 et 3 est ensuite colonisée par les pinèdes pendant la phase 4. L’abondance du pin à proximité du site pourrait avoir favorisé son utilisation pour la fabrication des poteaux qui caractérisent l’architecture au cours de la phase 4. La diminution du ciste suggère une diminution de la fréquence des incendies. Pendant la dernière phase d’occupation, une baisse de la pression pastorale dans un contexte climatique favorable à une diminution de la fréquence des incendies semble avoir permis une recolonisation par les pinèdes, formations au moins pré-forestières et probablement même para‑climaciques dans cette zone.The open-air settlement of Ponteau (Martigues, Bouches-du-Rhône) is located on a plateau at 1 km away from the Mediterranean Sea. The occupation mainly took place during the Late Neolithic, from 2900 to 2600/1800 cal years BCE. During phases 3 and 4, from which the charcoal analysis is available, the occupation seems to be sub-permanent and the site presents various specialized area (domestic space, domestic and craft activities area, pen for the livestock) and remains of buildings, made of stones during phase 3 and characterized by poles during phase 4. The local vegetation dynamic is potentially constrained by the contrasted natural conditions (wind, irregular rainfall, fire) and is thus difficult to perceive. Charcoal analysis enables to discuss the implications of fire frequency and soil conditions on the vegetation dynamic. The impact on ligneous resources of the agro-pastoral management of the territory activities, of building techniques and of household and subsistence activities is also discussed. The observed dynamic shows that the cistus-pistachio tree shrubland that predominates during phases 2 and 3 is colonized by pine stands during phase 4. Pine abundance next to the site may have favoured its use as timber for making the poles that characterize the buildings during phase 4. The decrease of Cistus suggests a decrease of fire frequency. During the last occupation phase, a decrease of pastoral pressure in a climatic context favouring the decrease of fire frequency seems to have allowed a recolonization by pines, leading to a pre-forest vegetation stage which could be, para-climatic in that area