Trajectoire d'évolution d'un cours d'eau à très faible énergie : le cas de la Charente entre Angoulême et Saintes (Ouest de la France)

Les connaissances sur l'évolution historique de la dynamique des cours d'eau à faible énergie et peu mobiles sont fondamentales pour anticiper la réponse de ces systèmes fluviaux aux interventions de gestion et de restauration. Toutefois, les ajustements de ce type de cours d'eau restent peu documentés. Cette étude analyse l'évolution historique de la moyenne Charente (segment fluvial Angoulême-Saintes), cours d'eau à faible énergie et peu mobile, sur les 250 dernières années, et adapte une méthode géomorphométrique jusque-là appliquée principalement sur des cours d'eau à moyenne et forte énergie où les ajustements fluviaux sont plus observables. Cette méthode s'appuie sur une approche quantitative basée sur le calcul d'indices géomorphométriques réalisés à intervalle régulier le long du linéaire étudié sur quatre cartes historiques (1866, 1899, 1972 et 2017). Les données géomorphométriques font l'objet d'une analyse factorielle par Analyse en Composantes Principales, d’une Classification Ascendante Hiérarchique et d'une segmentation par détection automatique de ruptures spatiales sous le logiciel R. Les résultats montrent une stabilité des îles et des chenaux sur les deux derniers siècles qui résulte de la conjonction entre la faible énergie du fleuve et la forte cohésion des berges limoneuses. Cette stabilité est rompue, localement, par les interventions anthropiques. L’évolution de la Charente serait principalement commandée par la navigation et les pratiques d'entretien du chenal et des îles. Le manque de données géohistoriques et les limites de la méthode statistique ne qualifient ni ne quantifient les autres facteurs de contrôle anthropiques dans un fleuve aménagé essentiellement pour la navigation.Knowledge of the historic trajectory of low-energy and low mobile river dynamic is fundamental key in anticipating the response of fluvial systems to management and restoration interventions. However, studies on channel changes on this type of rivers are scarce. This study analyzes the historic trajectory of changes of the middle Charentre River (fluvial segment Angoulême-Saintes), low-energy and low mobile river, over a 250 years period, and to adapt the geomorphometric method applied so far on moderate to high energy rivers. This quantitative method is based on the calculation of geomorphometrical parameters at regularly spaced intervals along the study reach on four historic maps (1866, 1899, 1972 and 2017). Geomorphometrical data are analysed by Principal Component Analysis, Hierarchical Cluster Analysis and automatic spatial ruptures detection using the statistical package of R software. Results show channels and islands stability over the last two centuries. This stability is interpreted as the combination of the low energy of the river and the high silty banks cohesion. It seems to be broken at local scale by human interventions. Most of observed changes on the Charente River seem controlled by navigation and maintenance of the channel and islands. The lack of geohistorical data and the limitations of statistic method do not qualify and quantify the other anthropogenic controlling factors in the river managed essentially for navigation