Adjectives or Verbs? The Case of Deverbal Adjectives in -ED

Parmi les différentes manières de former un adjectif, l’une d’entre elles est le recours à un verbe au participe passé, comme dans, par exemple, The house was tucked far back from the main road. Ce processus n’est pas un cas classique de dérivation : une ambiguïté souvent demeure quant au statut de ces formes en V‑ED, oscillant entre verbe et adjectif. Le but de cet article est de montrer de quelle façon les verbes peuvent être « stabilisés » pour devenir des adjectifs. Avec excited dans they were excited, la stabilisation est complète, alors qu’avec locked dans the door was locked, le verbe dérivant peut être réactivé, comme dans the door was suddenly locked. Les paramètres étudiés sont : la sémantique du verbe, l’agentivité (récupérable ou pas), la présence de préfixes (par exemple le préfixe be- dans bedecked ou le préfixe négatif un- dans unchecked), la lexicalisation (et plus particulièrement la contribution du nom à une collocation de type abandoned child) et enfin la syntaxe (position épithète ou attribut). La conclusion est que l’instabilité est inhérente à l’emploi d’adjectifs en V-ED car toute variation (la présence d’un adverbe par exemple) peut changer leur interprétation. Le processus de stabilisation est considéré comme étant lié à deux paramètres majeurs : la suppression de l’origine du changement potentiel et la mise en arrière-plan de l’agentivité.Among the different ways an adjective can be formed, one of them is the use of the past participle of a verb, as in, for instance: The house was tucked far back from the main road. This process is not a straightforward case of derivation: an ambiguity often remains as to the status of the V-ED form, between adjective and verb, especially with adjectival passives. The aim of this article is to show how verbs can be “stabilised” into adjectives. With excited in they were excited, the stabilisation is complete, whereas with locked in the door was locked, the deriving verb can be reactivated, as in the door was suddenly locked. The parameters surveyed are: the semantics of the verb, agentivity (recoverable or not), prefixing (for instance the prefix be- in bedecked or the negative prefix un- in unchecked), lexicalization (particularly the contribution of the noun in a collocation of the type abandoned child) and, finally, syntax (attributive or predicative position). The conclusion which is reached is that instability is inherent to the use of V-ED adjectives as any variation (the presence of an adverb for example) can change their interpretation. The process of stabilisation is seen as linked to two major parameters: the suppression of the origin of the potential change of state and the backgrounding of agentivity