La « traite des femmes », une histoire de migrations (France-Cuba, début du xxe siècle)

En se concentrant sur la route transatlantique entre la France et Cuba, cet article explore les débats du début du xxe siècle sur la « traite des femmes » à travers les lunettes de l’histoire des migrations. Diverses sources attestent de la prédominance des prostituées, des proxénètes et des trafiquants français dans l’industrie du sexe à Cuba. La question de savoir si les Françaises étaient des migrantes entreprenantes ou des victimes de la traite reste cependant ouverte pour les contemporains. L’article examine la migration prostitutionnelle comme une stratégie de survie pour les Françaises pauvres. Il envisage les options possibles pour traverser l’Atlantique et les types de pratiques sexuelles qu’elles vendent dans les bordels de La Havane. Il étudie le rôle des intermédiaires masculins dans la facilitation de la migration de la France vers les Amériques. Il présente in fine la façon dont se croisent, au milieu des années 1920, les efforts de lutte contre la traite et la législation cubaine sur l’immigration.Focusing on the transatlantic route between France and Cuba, this article explores early twentieth-century debates on the “traffic in women” through the lens of migration history. A range of sources attest to the predominance of French prostitutes, pimps and procurers in the Cuban sex industry. Whether French women were entrepreneurial migrants or trafficking victims remained however an open question for contemporaries. This article examines migrant prostitution as a survival strategy for poor French women, while also considering their options for overseas travel and the kind of sex they sold in the brothels of Havana. It also reviews the role of male intermediaries in facilitating migration from France to the Americas, and concludes with a discussion of the intersection of anti-trafficking efforts and Cuban immigration law in the mid-1920s