Pitirim A. Sorokin’s contribution to the theory and practice of altruism

Absorbed in their routine activities, the social sciences often lose sight of one of their original goals: to reform societies. This is at least what Pitirim A. Sorokin thought: for him, sociology had no reason to exist except as a discipline committed to the service of humanity. This article takes a journey through the Sorokinian concept of altruistic creative love, from its genesis, caused in the late 1930s by the diagnosis of a crisis of our time, to its practical applications, which culminated, fifteen years later, in the proposal of a new science: amitology. A prophetic voice recently forgotten in Europe thus regained its place among the major expressions of altruistic thought of the twentieth century.Prises par leurs activités de routine, les sciences sociales perdent souvent de vue l’un de leurs objectifs originaires : réformer les sociétés. C’est du moins ce que pensait Pitirim A. Sorokin pour qui la sociologie n’avait de raison d’exister que comme discipline engagée au service de l’humanité. Cet article propose un voyage à travers le concept sorokinien d’amour créatif altruiste, depuis sa genèse, occasionnée à la fin des années 1930 par le diagnostic d’une crise de notre temps, jusqu’à ses applications pratiques aboutissant, 15 ans après, au projet d’une nouvelle science : l’amitologie. Une voix prophétique dernièrement oubliée en Europe retrouve ainsi sa place parmi les expressions majeures de la pensée altruiste du xxe siècle