La Cène, une image de la messe catholique ?

Aux xvie et xviie siècles, dans un contexte de guerres de religion opposant réformés et catholiques à propos de la question de l’Eucharistie, l’iconographie de la Cène connaît un développement important au sein de la peinture flamande. Alors que le rite de la messe et la célébration eucharistique deviennent les symboles du rétablissement, du maintien et du triomphe de la foi catholique, l’image de la Cène se dote d’un caractère rituel, représentant le repas évangélique comme la célébration de la première messe. À travers l’emprunt de certains détails à la liturgie de la messe – la gestuelle du Christ ou les objets liturgiques –, les artistes fixent l’image de Jésus dans sa fonction de prêtre. Ils établissent ainsi une continuité visuelle entre le Christ du repas évangélique peint et le prêtre célébrant la messe contemporaine. Face aux critiques protestantes, cette démarche sert à légitimer et à justifier le rite de la messe tel qu’il se déroule au sein de l’Église de Rome.During the xvith and xviith centuries, and in a context of religious struggles between Protestants and Catholics about the Eucharist, the Last Supper is more and more depicted in the Flemish painting. When the rite of the mass and the celebration of the Eucharist become the signs of preservation and triumph of the Catholic faith, painters give to the iconography of the Last Supper a ritual aspect and show the evangelical supper as the celebration of the first mass. Through the borrowing of some details to the liturgy of the mass, like Christ’s gesture or liturgical utensils, painters depict Christ as a priest. In this way, they create a visual continuity between Christ of the evangelical supper and the priest celebrating the contemporary mass. Faced with Protestant attacks, this process legitimates and justifies the rite of the mass of the Roman Church