L’imitation

Quelle est l’articulation des dimensions de la règle et de la régularité à l’intérieur du concept de pratique sociale, et de quelle portée celui-ci se trouve-t-il investi dans la connaissance sociologique ? Ces questions incitent à revenir sur le débat célèbre entre Tarde et Durkheim qui, à la fin du xixe siècle, a tourné autour du concept d’imitation. À l’encontre de l’historiographie consacrée, on voudrait montrer que la position durkheimienne ne se résout pas dans la répudiation pure et simple du psychologisme et de l’individualisme tardien, mais qu’elle consiste en fait à opérer une réduction sémantique visant à isoler une figure valide, et absolument nécessaire au régime explicatif préconisé, de la répétition. Il s’agit alors de savoir si cette réduction rend effectivement justice à la sociologie tardienne, et si celle-ci, restituée dans sa complexité, ne vient pas en retour accuser certaines limites de la topique durkheimienne.How do rule and regularity hang together in the concept of social practice, and what is the significance of this last concept for sociological knowledge ? Such questions lead to revisit a famous debate between Tarde and Durkheim which, in the end of the 19th century, was about the concept of imitation. Contrary to what has been commonly admitted, the paper shows that Durkheim’s thesis didn’t only consist to reject Tarde’s psychologism and individualism, but that it actually performed a semantical reduction aimed to give a valid depiction of imitation, which was necessary for the kind of explanation Durkheim recommended. Does such a reduction recognize, in its complexity. Tarde sociological insight ? And doesn’t Tarde’s analysis of imitation highlight deficiencies of Durkheim’s approach