De la nuit et de l’obscurité : une étude icono-épigraphique maya

Si les références directes à la nuit, dans les textes et les images mayas de l’époque classique, sont relativement rares, le signe de valeur AHK’AB’ « nuit » y est cependant omniprésent. Comme composante de glyphes, de figures rhétoriques ou d’éléments iconographiques, le fréquent recours au concept de la « nuit » permet, par association d’idée, de construire du sens. Ce n’est alors qu’en identifiant l’ensemble des contextes d’apparition de ce signe et en élucidant les associations impliquées que nous pourrons nous approcher de la définition conceptuelle émique de cette « nuit ». Dans cet article, nous verrons qu’une telle démarche permet d’entrevoir la grande complexité de ce concept qui ne peut se comprendre qu’en se plongeant dans la cosmovision et la mythologie maya. En effet, c’est notamment dans sa relation avec l’inframonde ou la nuit primordiale que cette « nuit » acquiert une place centrale dans les stratégies de légitimation du pouvoir des élites mayas.Although direct references to night are relatively rare in Maya texts and images from the Classic period, the value sign AHK’AB’ “night” is nevertheless omnipresent in them. As a component of glyphs, figures of speech or iconographic elements, the frequent use of the concept “night” makes it possible to construct meaning through idea association. It is therefore only by identifying all of this sign’s apparition contexts and by elucidating the associations involved that we might get close to conceptually defining that “night”. In this article, we will see that this approach allows us to get a sense of the great complexity of this concept, which can only be understood by diving into Maya cosmovision and mythology. In fact, it is particularly in its relation with the underworld or the primordial night that this “night” acquires a central place in the power legitimisation strategies of Maya elites