Chapitre 1. Le monde rural au milieu du xiie siècle

« En ces lieux déserts qu’on choisit pour séjour » : voilà comment se présentent, de manière habituelle, les sites où s’installèrent les communautés cisterciennes. Elles choisirent d’être loin des hommes, ce qui dans l’espace médiéval signifiait dans ou proche de la forêt. L’étude détaillée des origines de quelques abbayes a mis en lumière que la solitude était très relative : les parages étaient déjà partiellement occupés, le défrichement commencé. Grandselve par le choix de son implantation..