Muslim Ambassadors to Venice up to the 16th century

In the Middle Ages the city of Venice had commercial relations with some Muslim countries. Venetian merchants who trade in the East were accompanied and protected by consuls and ambassadors sent by the central government. However sometimes, above all when international problems arose, even Islamic rulers sent their diplomatic envoys to Venice. On the basis of the documents kept in the Venetian State Archives it is possible to discover which sovereigns sent their men to Venice and why. They were, for instance, the Mamluk sultans of Egypt (1465 and 1476), Uzun Hasan, emir of the Ak Kuyunlu (1470-1475), the Tatar khan Ahmed (1476) and, above all, the Ottoman rulers (from 1384 onwards) together with some of their provincial governors (beylerbeyi). Venetians received these diplomats in the best way, prepared flats and organized feasts for them, besides political meeting, but they were also very careful about this kind of persons. In that period, in Europe, it was easy to meet swindlers who pretended to be ambassadors sent by far-off and exotic rulers. Some of them, as for instance friar Ludovico da Bologna (1460), succeeded in faking even kings and popes. Venetians, who had mixed with Muslims for centuries, could not be easily deceived and even Ludovico’s adventure found its inevitable conclusion just in Venice.Au Moyen Âge, la ville de Venise avait des relations commerciales avec plusieurs pays musulmans. Les marchands vénitiens qui commerçaient en Orient étaient accompagnés et protégés par des consuls et des ambassadeurs envoyés par leur gouvernement. Cependant quand il y avait des problèmes internationaux, même les souverains islamiques envoyaient leurs représentants diplomatiques à Venise. Sur la base des documents conservés aux Archives d’État de Venise, il est possible de découvrir les noms des souverains qui ont envoyé leurs hommes à Venise et pour quelles raisons. Ils étaient, par exemple, les sultans mamelouks d’Égypte (1465 et 1476), Uzun Hasan émir du Ak Kuyunlu (1470-1475), le Tatar khan Ahmed (1476) et, surtout, les sultans ottomans (à partir de 1384) avec leurs gouverneurs provinciaux (beylerbeyi). Les Vénitiens recevaient ces diplomates de la meilleure façon : ils préparaient des appartements, organisaient des fêtes en leur honneur et les recevaient officiellement au palais ducal. En même temps ils restaient très prudents. Dans cette période, en Europe, il était facile de retrouver des escrocs qui prétendaient être des ambassadeurs envoyés par des souverains lointains et exotiques. Certains d’entre eux, comme frère Ludovico da Bologna (1460), réussi à tromper rois et papes. Les Vénitiens, qui avaient côtoyé les musulmans pendant plusieurs siècles, n’ont pas été dupes et l’aventure de frère Ludovico trouva son inévitable conclusion à Venise