Le sentiment national est-il une catégorie pertinente pour comprendre les adhésions et les conflits sous l’Ancien Régime ?

Jean-Frédéric Schaub L’évidence de l’identité nationale est aujourd’hui soumise à une double offensive. Sur le plan politique et institutionnel, l’échelle régionale et l’échelle européenne se sont consolidées, y compris dans des pays non fédéraux, tels que l’Espagne et le Royaume-Uni. Sur le plan de la recherche en histoire, les grands récits de la genèse et de la consolidation de l’État-nation se trouvent aujourd’hui concurrencés par d’autres approches des processus de politisation et de socialisation aux époques moderne et contemporaine. Mais la critique efficace des illusions du discours national ne peut pleinement satisfaire la nécessité de comprendre les formes d’adhésion aux structures collectives. De ce point de vue, le cas espagnol offre un exemple limite, dans la mesure où les efforts conjugués du régionalisme et de la critique intellectuelle ont fini par exclure le terme España du vocabulaire spontané. La communication précise le sens que les acteurs des xvie et xviie siècles pouvaient donner aux expressions España, Great Britain et France. Elle propose de réfléchir, enfin, aux formes d’identification de l’Europe occidentale comme siège de la civilité par opposition à la barbarie externe.La evidencia de la identidad nacional se ve hoy sometida a una doble ofensiva. En el plano político e institucional se han consolidado las escalas regional y europea, incluso en países que no son federales, como España o Gran Bretaña. En el piano de la investigación histórica, los grandes relatos de la génesis y de la consolidación del Estado-nación compiten con otros enfoques de los procesos de politización y de socialización en las épocas moderna y contemporánea. Ahora bien, la crítica eficaz de las ilusiones del discurso nacional no puede satisfacer plenamente la necesidad de comprender las formas de adhesión a las estructuras colectivas. Desde este punto de vista, el caso español ofrece un ejemplo límite, en la medida en que los esfuerzos conjugados del regionalismo y de la crítica intelectual han terminado por excluir el término «España» del vocabulario espontáneo. Este estudio precisa el sentido que los hombres de los siglos xvi y xvii podían dar a las expresiones España, Great Britain y France. Propone reflexionar, por último, sobre las formas de identificación de la Europa occidental como depositaria de la civilidad en oposición a la barbarie externa.National identity as an obvious fact is today under pressure on two fronts. Politically and institutionally, the regional and European levels are now consolidated, even in non-federal countries like Spain and the United Kingdom. In the sphere of historical research, the grand accounts of the birth and consolidation of the nation-State now face competition from other approaches to the process of politicisation and socialisation in the modem and contemporary ages. However, an effective critique of the illusions of national discourse cannot fully satisfy the need to understand the forms of adherence to collective structures. From this standpoint, the Spanish case is an extreme example inasmuch as the combined pressures of regionalism and intellectual criticism have finally banished the term España from spontaneous utterance. This paper examines the sense with which the movers of the 16th and 17th centuries could imbue the expressions España, Great Britain and France. In a word, it seeks to throw light on the forms whereby Western Europe is identified as a seat of civilised society in contrast to the barbarism prevailing outside