New Directions in British Historiography: the Emergence of Cultural History?

The idea of a ‘cultural turn’ in the philosophy and subject matter of British academic historians is much discussed but difficult to substantiate. This article investigates the emergence of ‘cultural history’ as a category used by and about British historians of Britain, establishing the context of changes in the agenda of ‘social history’, the ‘linguistic turn’ of the 1980s and 1990s, and changing relationships between ‘the social’ and ‘the cultural’. It examines teaching and postgraduate research as well as academic outputs, concluding that the impact of cultural history, in various guises, can best be described as additive rather than substitutive.L’idée d’un « tournant culturel » dans la philosophie et dans les objets d’étude des historiens britanniques est largement discutée, mais il est difficile de définir ce « tournant ». Cet article examine l’émergence de l’« histoire culturelle » comme une catégorie utilisée par et à propos des historiens de la Grande-Bretagne. Il situe le contexte des changements : le programme de l’« histoire sociale », le « tournant linguistique » des années 1980 et 1990 et les relations mouvantes entre « le social » et « le culturel ». Il examine non seulement la production universitaire mais aussi les recherches étudiantes et l’enseignement. Il conclut que l’histoire culturelle, sous ses différentes formes, a enrichi l’histoire sociale, plutôt qu’elle ne l’a remplacée