Des difficultés de quantifier les populations infirmes en France au xixe siècle

En 1851, une variable relative aux infirmités est introduite dans le recensement français. Jusqu’en 1876, les individus atteints de folie, de la perte d’un sens (vue, ouïe, parole) ou de goitre sont dénombrés lors de ces opérations quinquennales. En parallèle, des comptes rendus sur le recrutement militaire font état des jeunes hommes impropres à porter les armes pour cause d’infirmités. Le présent article explore les sources d’erreurs dans ces deux productions statistiques, avec l’hypothèse de sous-déclarations dans les recensements et de sur-déclarations dans les comptes rendus du recrutement. Il s’agit donc de présenter les difficultés rencontrées aux différentes échelles de la production : les instructions ministérielles, le rôle des acteurs de l’identification, les comportements des individus et la traduction d’une information en une donnée statistique.In 1851, France introduced a variable on disabilities in its census. Individuals suffering from madness, blindness, deafness and dumbness, or goiter were thus counted every 5 years until 1876. At the same time, reports on military recruitments indicate that some young men were exempted because of disabilities. This paper analyses these two statistical sources concerning infirmity: I will hypothesize that these disabilities have been under-reported in censuses and over-reported in military statistics. I will show that the errors were actually the result of the accumulation of difficulties at different levels: official instructions, protocols for identifying the disabled, individual behaviors, and translation of health information into statistical data.En 1851, se introdujo una variable referida a la discapacidad en el censo francés. Hasta 1876, las personas que sufrían de locura, pérdida de un sentido (vista, audición, habla) o bocio se contaban en estas operaciones quinquenales. Al mismo tiempo, informes sobre el reclutamiento militar dan cuenta de jóvenes no aptos para portar armas debido a alguna discapacidad. Este artículo explora las fuentes de errores en estas dos producciones estadísticas, con la hipótesis del subregistro en los censos y el fenómeno inverso en los informes de reclutamiento. Se trata pues de presentar las dificultades encontradas en diferentes escalas de producción: las instrucciones ministeriales, el papel de los agentes de identificación, los comportamientos de las personas y la traducción de la información en datos estadísticos