Pemanfaatan Rumput Laut Pantai Kukup Sebagai Edible Coating Untuk Mengurangi Penggunaan Pembungkus Makanan

Plastik merupakan bahan pengemas sintetis dan telah menjadi bagian yang tidak terpisahkan dalam kehidupan masyarakat saat ini. Sifatnya yang aman, kuat, dan murah menjadikan plastik sebagai pilihan utama dalam industri makanan khususnya sebagai kemasan makanan. Pemakaian plastik yang terus meningkat dapat mengakibatkan munculnya permasalahan baru terkait dengan pencemaran lingkungan apabila tidak ditangani dengan baik. Hal ini dikarenakan plastik sintetis terbuat dari bahan kimia, pengolahannya sangat sulit dilakukan dan mempunyai sifat yang tidak mudah diuraikan oleh mikroorganisme. Salah satu alternatif yang dapat digunakan untuk mengatasi permasalahan tersebut yaitu dengan mengembangkan penggunaan plastik dari bahan alami yang ramah lingkungan seperti edible coating. Edible coating adalah cairan yang dapat menyatu dengan bahan pangan, layak dimakan dan bersifat biodegradable sehingga aman digunakan sebagai pengemas makanan. Banyak penelitian yang telah dilakukan untuk membuat edible coating dari alginat. Pada karya tulis ini akan dibahas penggunaan alginat dari limbah rumput laut dan kitosan dari limbah cangkang udang yang dimodifikasi dengan vanilin sebagai edible coating antibakteri untuk kemasan makanan yang murah, kuat, dan ramah lingkungan. Gagasan yang disampaikan didasarkan pada analisis data yang diperoleh dari telaah pustaka. Alginat merupakan hidrokoloid yang banyak terdapat pada rumput laut coklat jenis Sargassum sp. Rumput laut ini banyak ditemukan di sepanjang pesisir pantai Indonesia sebagai sampah yang mengotori pantai. Di samping itu, Indonesia merupakan negara maritim yang mempunyai komoditi perikanan cukup melimpah seperti udang dan kepiting. Keduanya banyak dikonsumsi masyarakat dan menjadi komoditas ekspor sehingga mengasilkan limbah cangkang udang dan kepiting yang cukup banyak. Kitosan dapat diperoleh dari deasetilasi kitin yang merupakan penyusun utama cangkang udang dan kepiting. Pembuatan edible coating antibakteri dapat dilakukan dengan pencampuran (blending) alginat dengan kitosan-vanilin.. Blending keduanya menghasilkan larutan yang dapat secara langsung digunakan. Sifat antibakteri diperoleh dari keberadaan gugus amina (-NH2) dan gugus fenol pada kitosan-vanilin. Gugus amina dan fenol akan berinteraksi dengan dinding sel bakteri sehingga menyebabkan dinding sel pecah dan mengakibatkan kematian pada bakteri. Dengan adanya sifat antibakteri dapat meningkatkan umur pemakaian (life time) edible coating alginat kitosan-vanilin dan dapat menjaga agar makanan tetap higienis. Sehingga menjadikan edible coating alginat kitosan-vanilin mempunyai potensi yang cukup baik untuk diaplikasikan sebagai kemasan makanan antibakteri pengganti plastik. Pengembangan edible film antibakteri tersebut dapat dijadikan solusi alternatif permasalahan pencemaran sampah plastik sekaligus solusi inovatif dalam pengolahan limbah rumput laut, limbah cangkang udang dan kepiting di Indonesia. Oleh karena itu, diperlukan penelitian lebih lanjut mengenai pembuatan edible coating antibakteri serta bantuan dan dukungan baik dalam hal produksi maupun sosialisasi atau pengenalan produk edible caoting antibakteri kepada masyarakat. Hal tersebut tentu tidak terlepas dari peran pemerintah, masyarakat serta industri makanan itu sendiri