Les règlements de geôle médiévaux Jalons pour l’étude d’un genre

Les premiers règlements de prison conservés dans l’espace français datent des xiiie et xive siècles. Ils concernent aussi bien des prisons royales, municipales, seigneuriales qu’ecclésiastiques. Contemporains des premiers registres d’écrous et des premières pièces comptables issues des prisons, mais plus nombreux qu’eux dans la documentation qui nous est parvenue, ils constituent ensemble des instruments importants de l’organisation des prisons, dont l’usage se diffuse et se diversifie au cours de ces deux siècles. On se propose ici de poser quelques jalons pour étudier l’émergence médiévale de ce genre en s’appuyant sur les textes franciliens, particulièrement nombreux, et sur ceux de l’espace français septentrional (Lille, Cambrai, Orléans). On évoque d’abord l’histoire de la découverte de ce type de textes et son apport à l’historiographie des prisons anciennes ainsi que les conditions de leur transmission. On s’intéresse ensuite à la structure de ces règlements et à leur contenu. Leurs objet et usage premiers semblent tenir à la tarification des revenus du geôlier. Mais ils ne s’y limitent pas et se déploient pour préciser les obligations du geôlier et de ses hommes à l’égard des détenus, ainsi que certaines règles auxquelles ceux-ci doivent se conformer. Ces règlements de geôle, qui oscillent entre la « sollicitude » due aux détenus et la « diligence » attendue des geôliers, constituaient des pièces importantes du droit citadin et de la mise en ordre des sociétés urbaines.The first prisons rules which are kept in the French space date from the XIIIth and the XIVth century. They concern as well royal, municipal, seigneurial and clerical prisons. They are contemporaries of the first registers of inmates and of the first prison accounts, but they are more numerous in the documentation which reached us. They constitute together important instruments of the organization of the prisons, the use of which spreads and diversifies during these two centuries. I try here to lay the groundwork towards a study of the medieval emergence of this genre, building upon texts coming from Ile-de-France and northern French space (Lille, Cambrai, Orléans). I evoke at first the history of the discovery of this type of texts and its contribution to the historiography of the former prisons as well as the conditions of their transmission. I am then interested in the structure of these rules and in their contents. Their object and first use seems to be the pricing for the income of the gaoler. But it did not limit itself to this and specified the obligations of the gaoler and his people towards the prisoners, as well as certain rules to which these have to conform. These prison rules, which oscillate between the “care” due to the prisoners and the “diligence” expected from the gaolers, were important parts of the city law and made huge contributions to the urban social structuration