Hagiographie : une norme narrée

À travers les récits hagiographiques et visionnaires de trois religieuses du xiie siècle (Jutta de Sponheim, Hildegarde de Bingen et Élisabeth de Schönau), l’article attire l’attention sur un élément trop sous-estimé du discours normatif monastique : celui de l’hagiographie comme norme narrée. Les trois textes étudiés montrent que, à travers un jeu narratif, l’hagiographie oppose à la rigidité nécessaire de la règle (comprise comme un terme générique) une certaine souplesse et une dynamique. L’une et l’autre découlent de l’introduction, dans un discours normatif, du personnage saint comme acteur et comme référence, qui pouvait susciter tant l’appropriation que la prise de distance du public (lecteurs et/ou auditeurs). Le lecteur du texte était capable de suivre le parcours d’un acteur modèle individualisé par rapport à la norme, en l’occurrence celle, cruciale, touchant à la place accordée à l’individu au sein de la communauté monastique. En tant que genre susceptible d’accueillir des projections de toutes sortes, l’hagiographie fut donc un complément herméneutique de la règle, dans la mesure où elle put rendre compte de la distance nécessaire entre une référence normative et son application au quotidien, une distance reliée à une autre : celle entre le modèle du saint et son imitateur potentiel.Using hagiographical and visionary narratives about three religious women of the 12th century as examples (Jutta of Sponheim, Hildegard of Bingen and Élisabeth of Schönau), the article draws attention to hagiography as a rather underestimated element of a monastic normative discourse and suggests to analyse it as a narrative norm. The three texts show that as a narrative play hagiography opposes an element of subtlety and dynamic to the inevitable rigidity of the rule (in a generic sense) as it introduces the saint as an actor within the monastic discourse about norms as well as a role model open both to appropriation and refusal. The reader of such texts is able to follow the life and the experiences of a figure of exemplary and individualized quality with regard to the norm. In this respect, the texts tackle above all the crucial question how to deal with the tension between the individual and the monastic community. As a narrative surface of multiple forms of projection hagiography functioned as a hermeneutic complement to the rule as it helped to consider the obvious gap between a normative reference and its application in every day life in an livelier way and link it to the more abstract distance between the saints exemplarity and its potential imitator