24. From norm to identity: Christians and Manichaeans in Codex Theodosianus XVI: separated by the law

In 380, Theodosius redefined the concept of religio in the Cunctos populos (CTh., XVI, 1, 2). Later, he had to expand the existing regulatory framework and specify who were entitled to use the nomen catholicorum christianorum and who were excluded from the privileges attached to it. In an endeavour to differentiate and identify the heretical groups that were liable to be punished because of their dissent from the fides catholica and thus facilitate the task of the judges in charge of enforcing the law, Theodosius’ chancery contributed to the creation of new legal categories and to the construction of religious identities. In this course from norm to identity, the nomen Manichaeorum took on precise features as an expression of alterity with regards to the nomen christianum since 381, despite the fact that the followers of Mani’s doctrines presented themselves as the true Christians. The purpose of this paper is to analyze the first Theodosian laws against Manichaeans in order to illustrate the part played by imperial regulation in the construction of identities and the various forms in which this contribution was made.En 380, Théodose redéfinit le concept de religio dans la Cunctos populos (CTh., XVI, 1, 2). Ensuite, il dut élargir le cadre normatif et préciser qui avait le droit d’utiliser le nomen catholicorum christianorum et qui était exclu des privilèges lui étant associés. Dans un effort pour distinguer et identifier les groupes hérétiques susceptibles d’être châtiés pour s’écarter de la fides catholica, afin de faciliter la tâche des juges chargés d’appliquer la loi, la chancellerie de Théodose contribua à la création de nouvelles catégories légales ainsi qu’à la construction d’identités religieuses. Dans ce parcours de la norme à l’identité, le nomen Manichaeorum acquit des traits précis en tant qu’expression de l’altérité par rapport au nomen christianum depuis 381, bien que les adeptes des doctrines de Mani se présentassent comme de véritables chrétiens; l’objectif de cet article est d’analyser les premières lois théodosiennes contre les manichéens afin d’argumenter le rôle joué par la réglementation impériale dans la construction des identités et les formes que cette contribution a revêtues