La «Secta Benthamista» o el «Filántropo Ardiente»

Este trabajo busca seguirle la pista a la huella que las ideas del filósofo ingles Jeremy Bentham dejaron en el discurso científico social en sentido general y, en específico, en el discurso jurídico-penal cubano a lo largo del siglo XIX, para mostrar cómo se utilizó a este autor y su obra en pos de una serie de fines específicos, según de la teoría y corriente que se tratase. Por estos caminos, nos encontramos que, a lo largo del siglo XIX, el utilitarismo, y con él el nombre Bentham, estarán presente en los debates teóricos propios de la filosofía, la ética, el Derecho y el Derecho Penal, contando con más críticos que apologistas. Desde la polémica filosófica que ocurrió a finales de la década de 1840 en donde se debatió sobre la moral utilitaria, hasta los debates penitenciarios respecto a los percances de construir un panóptico circular en Cuba, pasando por las apreciaciones desde la teoría jurídica, Bentham se encuentra presente en la realidad cubana bajo el sello de su «filantropía» o el del utilitarismo egoísta y materialista, fundador de la «secta benthamista». Esto crea respecto al filósofo inglés una ambigüedad que se sostendrá a lo largo del siglo XIX y que se revierte solo para fines de siglo donde el positivismo penal adoptará a la corriente utilitaria y a su fundador, pero cuestionará las actitudes correccionalistas y eso incluía despreciar la «filantropía penitenciaria».Ce travail trace la postérité des idées du philosophe anglais Jeremy Bentham dans le discours scientifique et social, et plus spécifiquement, dans le discours crimino-juridique à Cuba au XIXe siècle, pour montrer comment Bentham et son œuvre ont été utilisés à des fins spécifiques selon la théorie ou courant qui s’en emparait. Chemin faisant, nous verrons qu’au fil du XIXe siècle, l’utilitarisme – et le nom de Bentham – fut présent dans le débat théorique en philosophie, en éthique, dans le droit, et plus particulièrement le droit pénal, bien qu’il compta plus de critiques que de disciples. De la polémique philosophique autour de la question de la morale utilitariste à la fin des années 1840, jusqu’au débat sur l’opportunité de construire un panoptique, en passant par l’appréciation juridique à la lumière de la théorie benthamienne, l’utilitarisme fut présent dans la réalité cubaine, hésitant entre « philanthropie » et utilitarisme égoïste et matérialiste. Ce contexte créa une ambigüité, qui dura tout le XIXe siècle, concernant le philosophe anglais et qui changea seulement à la fin du siècle lorsque le positivisme pénal adopta les positions utilitaristes. Cela ne se fera pas sans questionnements concernant la pratique pénale, se distançant ainsi de la « philanthropie pénitencier »This paper seeks investigate the legacy that the ideas of the English philosopher Jeremy Bentham have left in the scientific-social discourse in general and, specifically, in the Cuban legal-criminal discourse throughout the 19th century, to show how this author and his work were used in the pursuit of a series of specific purposes. In this discussion, we find that throughout the 19th century, utilitarianism – and the name of Bentham – was present in the theoretical debates on philosophy, ethics, law and criminal law, however with more critics than disciples. From the philosophical debate on the idea of utilitarian mortality at the end of the 1840s, to the penitentiary debates regarding the building a panopticon in Cuba, and those relating to the appreciations of juridical theory, Bentham loomed over Cuban politics. His «philanthropy» was presented as the other face of a selfish and materialist utilitarianism. That created an ambiguity that would be sustained throughout the 19th century. It is only at the end of the 19th century that utilitarian ideas will be embraced by criminal positivism, but not without questioning penal attitudes including some form of distancing from « penitentiary philanthropy »